，悄无声地化在每个人心里。连一直没怎么说话的塞拉菲娜都抬起头，小口抿着啤酒，眼里映着跳跃的烛火。她捏着酒杯的手指微微收紧--“好好干就能过上好日子”，这样简单的道理，却是她从未听过的。

    啤酒一杯杯下肚，笑声越来越响。直到月亮挂上树梢，陈砚才起身：“时间不早了，我送你们回宿舍。”

    员工宿舍的院门就在隔壁，卡斯珀派来的士兵正手持长矛在巷口巡逻，见陈砚带着人过来，远远地行了个礼。露西脚步轻快，伊娃和丽塔挽着手，还在小声哼着丰收祭上跳舞的旋律。

    “陈砚大人也早点休息。”露西站在院门口，眼睛亮晶晶的，“明天我们一定把超市打理得更好！”

    陈砚笑着挥手，转身往商会走。刚上到二楼楼梯口，一个身影忽然从阴影里走出来，吓了他一跳。

    “你总算回来了。”艾拉抱着胳膊靠在墙上，头发有点乱，眼睛却亮得惊人，带着点酒气的呼吸拂过来，“一整天都见不着你的影子，我跟波赛丝在超市忙到腿软，今晚她被伯爵府叫回去了，你倒好，在这儿跟大家喝得快活。”

    陈砚这才注意到，她今天穿了件浅蓝色的连衣裙，是超市新到的料子，衬得皮肤更白了。他挠了挠头，有点尴尬：“抱歉，忙忘了……”

    “忘了？”艾拉上前一步，逼得他退到楼梯扶手上，“是因为光顾着新来的营业员和女招待，就把我忘了吧？”她的声音里带着点委屈，眼眶微微发红，“莉娜也不怎么理我了，你也整天见不着人，我……”

    陈砚忽然意识到，这阵子确实忽略了她。塞拉菲娜的到来、商会的筹备，像潮水似的把时间填满，他竟没注意到艾拉的落寞。正想开口解释，艾拉却踮起脚尖，双手猛地勾住他的脖子，酒气混着她发间的花香扑过来。

    “我不管。”她的鼻尖蹭着他的下巴，声音又软又倔，“今晚你是属于我的。”

    陈砚愣住了。他一直把艾拉当妹妹看，她活泼、开朗，像束阳光，可此刻她眼里的执拗和热烈，却让他心头一跳。“艾拉，你喝醉了……”

    “我没醉！”她仰头看着他，眼睛里像落了星星，“我知道你嫌我小，可这有什么关系？”她的手指轻轻划过他的脸颊，“王都里，十三岁的姑娘嫁给五十岁的贵族多的是，他们连话都没说过几句，不也过了一辈子？”

    “我跟他们不一样……”

    “哪里不一样？”艾拉打断他，语气更急了，“她们是为了钱和地位，而我是为了你！陈砚，我喜欢你，不是妹妹对哥哥的那种喜欢，是……”她的声音低下去，带着点羞赧，却异常坚定，“是想跟你过一辈子的那种。”

    陈砚的心跳得像擂鼓。他想说“我们年龄差太多”，想说“你该找个同龄的小伙子”，可看着艾拉泛红的眼眶，那些话忽然堵在喉咙里说不出来。这个时代的生存太艰难了，爱情从来不是奢侈品，能有个人真心待你，已是万幸。

    艾拉见他不说话，忽然踮起脚，吻住了他的嘴唇。她的唇有点凉，带着啤酒的微苦和少女的清甜，像颗青涩却执拗的果子。陈砚浑身一僵，想推开她，可指尖触到她微微颤抖的后背，动作却顿住了。

    巷口的巡逻兵换了岗，远处传来更夫的梆子声。艾拉的吻越来越用力，带着点破釜沉舟的勇气。陈砚闭上眼睛，心里最后那点犹豫，像被风吹灭的烛火，彻底消失了。

    他抬手抱住她，把这个热烈又执拗的姑娘紧紧搂在怀里。

    阿耳戈不知躲在哪个角落，连半点动静都没有。

    夜风吹过商会的屋顶，带着孜然的香气和啤酒的微醺。二楼的灯亮到很晚，直到月亮沉到西边的城墙后，才悄悄熄灭。

    艾拉靠在陈砚怀里，手指轻轻划着他的胸口，声音细若蚊吟：“我就知道，你不会推开我的。”

    陈砚低头吻了吻她的发顶，心里忽然很安定。或许他以前想的“妹妹”、“年龄差”，在这个动荡的时代里，都太奢侈了。眼前这个姑娘，用她的勇敢和真心撞开了他的心门，往后的路，不管是战争还是安稳，他想，该牵着她的手一起走了。

    窗外的星光落在地毯上，像撒了把碎银，见证着这个夜晚的秘密。艾拉成了他的第一个女人，这个认知让陈砚的心跳还没完全平复，他低头看着怀里熟睡的姑娘，嘴角不自觉地弯了弯。

    明天，又是新的一天。