来他们吵闹的声音，陈砚的心思已经在谋划下一场战斗的路上，越飞越远。

    伊塔黎卡领主府的议事厅挤得满满当当，皮革的腥气、鳞片的冷味、羊毛的糙感混在一起，像口炖糊了的大锅。领主们的丝绒外套与亚人佣兵的兽皮铠甲蹭在一起，烛火晃得人影在墙上撞来撞去，刚开场就透着股剑拔弩张的架势。

    “要走你们走！”最先炸毛的是猎头兔部族的代表--名叫莱卡的兔耳少女，她攥着短刀的指节泛白，耳尖因愤怒抖得厉害，“我族族长死在帝国军的弩箭下，尸体还没找全，你们说撤就撤？！”她猛地拍向桌面，木杯里的茶水溅出半杯，“我带猎头兔留在这，就算只剩最后一个人，也要砍了帝国将军的头！”

    “我们也不走！”虎人代表加尔站起身，鬃毛因怒气炸起，黑铁护腕重重砸在桌沿，“我们的族长也战死沙场，现在要我们夹着尾巴逃跑，你让我怎么向族人交代！”他目光扫过瑟伦与伊索尔德，语气里满是嘲讽，“要是佣兵怕死的消息传出去，谁还敢雇？”

    狼人代表卢恩也跟着点头，鼻尖不停抽动，似乎还能嗅到战场的血腥味：“领主大人要回领地安稳度日，我们不拦着。但狼人有狼人的信条，从不放弃盯上的猎物。”

    三方亚人态度坚决，议事厅瞬间静了半拍。暗精灵代表克拉拉这时才缓缓开口，她指尖绕着发梢，尖耳微微转动，语气冷静得像块冰：“我们这次出来是打算挣钱的，这钱还没挣到，怎好意思回去。”她抬眼看向领主们，目光里带着鄙夷，“我们留下，随便找点活干，挣够了钱再回去。”

    这话像把冷水浇在热油里，领主们的脸色更难看了。瑟伦伯爵先忍不住，指尖在桌面点出急促的“笃笃”声，翡翠别针晃得刺眼：“留下？谁给你们出粮草？谁给你们补装备？”他指着莱卡与加尔，“你们要报仇是你们的事，别拉着我们垫背！”

    “就是！”伊莱亚斯伯爵搓着手，圆脸上满是焦虑，“我们跟你们签的是雇佣契约，要听我指挥，我去哪你们就要跟到哪，现在我要返回领地，你们要是不跟，那就……”伊莱亚斯原本想说‘违约’要赔钱，可在看到猎头兔释放的杀气之后，就改口成‘解除契约’。

    蜥蜴人代表这时发言，声音却带着刻板的坚定：“蜥蜴人遵循契约。领主大人要撤，我们就跟着回领地。”矮人代表跟着瓮声瓮气地附和：“矮人也认契约！虽然我们牺牲了许多同胞，但那是他们自愿的，既然当了佣兵、就要做好被杀的觉悟。”六臂夜叉代表更是直接，把权杖往地上一插：“我族没有异议，全听领主的。”

    “你们！”莱卡气得耳尖发红，刚要反驳，加尔却按住了她的肩膀。虎人摇了摇头，低声道：“跟认死契约的人争，没用。”

    议事厅里的争执越来越僵，莫迪凯伯爵舔了舔干裂的嘴唇，声音黏得像蛇吐信：“行了，别吵了。”他看向瑟伦与伊索尔德，“既然这四族要走，那就解除契约，对内也有了交代。”奥古斯汀伯爵也跟着点头：“没错，当断则断，免得夜长梦多。”

    瑟伦伯爵盯着莱卡等人，脸色青一阵白一阵，最后狠狠啐了一口：“解！现在就解！”他从怀里掏出契约卷轴，“唰”地撕成两半，“从现在起，你们跟我们没关系--要报仇、要挣钱，都别扯上我们！”伊莱亚斯、莫迪凯、奥古斯汀也跟着撕了契约，羊皮纸的碎屑落在地上，象征着双方恩断义绝。

    莱卡看着地上的碎片，眼圈有点红，却还是咬着牙：“走就走！没你们，我们照样能报仇！”加尔拍了拍她的后背，对暗精灵克拉拉递了个眼神，后者微微点头，暂时离开了议事厅。

    领主们见契约解除，也没再多说，纷纷起身告退。瑟伦伯爵走时还不忘瞪了亚人一眼，伊莱亚斯则急着催亲兵收拾行李。蜥蜴人、矮人、六臂夜叉的代表也跟着领主们离开，议事厅里的人渐渐少了，最后只剩下奥莱克、德拉克与几位核心将领。

    “诸位领主心意已决，留不住。”奥莱克手指按在地图上伊塔黎卡的位置，指腹磨过城防标注的红圈，“但我麾下四万将士--三万降兵已整编完毕，一万嫡系步骑随时待命，加上向伊索尔德购入的粮草……坚守城池，还是没有问题的。”

    德拉克侯爵坐在对面，指尖反复摩挲着剑柄上的金狮纹，眼神里带着审视：“奥莱克大人有底气，本侯明白。但十五万帝国军压境，仅凭四万兵力和刚建起的城墙……”他没说下去，话里的“不够”却明明白白。

    “所以才请侯爵大人的部队在城中休整。”奥莱克笑盈盈地，语气平和却带着自信，“伊塔黎卡城高墙厚，还有各种远程武器，粮草也管够。侯爵麾下将士连日作战，正好养精蓄锐。”

    这话像层软甲，裹着不交出指挥权的硬芯。德拉克瞳孔微缩--他原以为领主联军撤后，奥莱克会慌着求他主持战局，没想到对方反而把“休整”的帽子扣过来，明摆着“你看着就好，帝国军由我收拾”。