不过话说回来，这些家长里短的兴衰，终究只是伊塔黎卡发展路上的小插曲。真正牵动人心的，还是王都宫廷里的派系斗争，还有帝国边境蠢蠢欲动的军队--毕竟，一场更大的风暴，还在不远处等着呢。当然，那都是主线要讲的故事，眼下这些热闹，权当给紧张的局势喘口气，大家看个乐子就好。

    湖畔临时基地的停机坪还留着直升机起降的痕迹，地面的草屑被螺旋桨吹得紧贴泥土。高机动载具的轮胎沾着草原的湿泥，刚停稳，莱卡就推开车门跳下来，银灰色的兔耳还竖着，脸上的油彩没来得及擦，却丝毫不影响她的动作--她三步并作两步冲到陈砚面前，不等他开口，就整个人抱了上去，脸颊不断在他身上留下气味，完全不顾旁边还有人看着。

    陈砚原本以为莱卡是因为大仇得报才异常兴奋，但过了一会儿才发现完全不是那么一回事--莱卡的手不仅抱着，还一直在他身上蹭来蹭去，兔耳轻轻扫过他的肩膀，眼神里除了任务完成的兴奋，还藏着几分他没见过的热切。周围的猎头兔队员们也都停下收拾装备的动作，捂着嘴偷笑，连最腼腆的年轻队员都对着两人挤眼睛。

    都说兔子一年四季都在发情，那么猎头兔呢？和人类相近的她们又是如何？答案是肯定的。

    “先松开，还有队员在呢。”陈砚试图轻轻推开她，却被莱卡抱得更紧。

    “我不松！”莱卡仰头看着他，眼里闪着光，“陈砚大人，我知道您帮了我们很多--给我们家，教我们打仗，还为长老们报仇……我没什么能报答您的，只能……只能以身相许！”

    这话一出，周围瞬间安静下来，连风都好像停了。陈砚愣在原地，脑子里嗡嗡响，过了好一会儿才找回声音：“你……你说什么？报答不用这样，你们好好活下去，帮商会做事，就是对我最好的报答了。”

    “不一样！”莱卡斩钉截铁，兔耳竖得笔直，“长老们曾经说过，族外的人不可信，虽然奥莱克大人接纳了我们，但他是领主，不可能偏袒任何一方，您虽然愿意冒着风险关照我们，但族里的大家多少还是会担心，但只要我跟了您，成为了家人，大家就再也不用怕了！”她说着，又往陈砚身上挤了挤，语气里带着几分恳求，“为了您我什么都能做，您就答应我吧！”

    陈砚看着她认真的模样，又瞥见周围队员们期待的眼神，无奈地扶了扶额头：“先别闹，任务刚结束，你们得先把装备还回去，车辆清洗干净，好好休息--说不定明天还有新任务。”他故意加重“新任务”三个字，想把话题岔开，“快去，服从命令。”

    莱卡还想说什么，却被身边的队员拉了拉胳膊，示意她别逼太紧。莱卡这才松开手，却还是不死心，踮起脚尖在陈砚耳边小声说：“我盯上的猎物就是追到天涯海角也不会放弃！”说完，才和队员们往装备库走，走几步还回头看一眼，兔耳晃得格外显眼。

    看着她们的背影消失在拐角，陈砚才松了口气，阿耳戈的子机悬在肩头，淡蓝色的光圈转了转，电子音里带着几分调侃：「她这么做大概是肩头的担子已经卸了下来，所以才会不顾一切发起攻势。

    “对我来说可不是什么好消息。”陈砚的指尖揉着太阳穴，“之前看她挺稳重的，难道是装出来的？”

    「只是优先级不同而已。」阿耳戈飘到他面前，「最初作为佣兵投靠你，需要先获得信任，又记挂着部族的安危，所以才没能表达自己的心意。

    「她的行为逻辑很清晰：族群依赖您的庇护，而‘血缘联结’是部落生物最信任的纽带。奥莱克信任您，本质是因为波赛丝；猎头兔想彻底安心，自然会想到让首领和您建立更亲密的关系。

    陈砚靠在椅背上，想起刚才莱卡说的“成一家人就不怕了”，心里忽然有点不是滋味：“我不是早就说过，会一直庇护她们吗？”

    「您是说过，但口头承诺要如何让人信服？」阿耳戈的电子音沉了些，带着客观的冷静，「猎头兔经历过生死存亡、被人背叛，对‘承诺’的信任度极低。对她们而言，口头保证不如婚姻，一致盟约不如血缘--这是刻在部落基因里的本能，就像狼会跟着首领，蜜蜂会护着蜂后，她们需要一个‘不会背叛的理由’。

    陈砚沉默了--他想起奥莱克信任自己，不也因为波赛丝的关系？王室的盟约会变，领主的承诺会改，可姻亲关系，至少在表面上是“绑定”的。他忽然明白，莱卡的提议，从来不是个人的心意，而是整个族群的“定心丸”。

    “可也不能用这种方式啊。”陈砚苦笑，“要是以后其他亚人部落都学样，把代表送过来，我岂不是要忙不过来？”

    阿耳戈的光圈突然亮了些，电子音里带着科学狂热：「这很简单。我可以为您进行肉体改造--植入高强度肌肉纤维，强化心肺功能，耐力和恢复力提升三倍以上，完全能应对多线‘亲密关系’。改造过程无痛，仅需三小时，术后无副作用。

    陈