陈砚笑着点头，转身往越野车的方向走，“说不定哪天咱们能造个天文望远镜，看看这星空背后到底藏着什么。”

    淡蓝色的光圈闪了闪，像是应下这个约定。夜色里，自动工厂的生产依旧持续，星光落在陈砚的肩头，没有月亮的夜空虽显空旷，却也多了几分让人忍不住探究的神秘。阿耳戈没再追问，只是默默跟在他身后，光圈偶尔扫过天际，像是在为日后的“天体比对”，悄悄记下此刻的星空模样。

    天刚蒙蒙亮，底格里斯湖畔的薄雾还没散尽，度假村的停车场就热闹起来。马蹄声、吆喝声、木箱碰撞的声响混在一起，亚人佣兵们正围着马车忙碌--虎人佣兵正在装运行李，狼人检查马匹和车轴，暗精灵正拿着粗糙的地图比划着什么，连空气里都飘着一股“出发前的紧张劲儿”。

    检查完马车，佣兵们就拉着队伍浩浩荡荡前往自动工厂，在堆货场入口找到陈砚，不过此刻的他们内心是震惊的，眼睛也瞪得溜圆。加尔伸手比划着：“乖乖！这厂子也太大了！堆货场一眼望不到头，比伯爵府的练兵场还大！”卢恩也跟着点头，手指着远处的无人驾驶叉车：“你看那些铁家伙，不用人管就会搬东西，力气比咱们还大！”

    克拉拉和几个族人站在旁边，银灰色的眼睛里满是震惊。她和族人交头接耳，声音压得低却难掩惊讶：“没有人的工坊，究竟是什么道理？这些全是……没有生命的铁家伙在干活，倒像是传说里锻造之神的工坊。”陈砚听见这话，心里忍不住好奇--锻造之神的传说是什么样的？但看大家忙着装货，终究没问出口，只笑着解释：“这些是自动搬运机器人，不用休息，装货快还不会出错。”

    佣兵们很快开始装货。虎人和狼人是出力担当，木箱、酒桶被稳稳搬上马车，然后再用绳子固定在车厢两侧；克拉拉站在马车旁一件件都要开箱核对。陈砚走到她身边，发现今天的她没像前几天那样躲闪，眼神坦然，却总透着点微妙的不自在--像是前天被闺蜜调侃的事还没完全过去，却又刻意装作没事人。

    “这次去卡戎领地，路线得绕一下。”陈砚指着克拉拉手里的地图，虽然精确度不高，但起码知道位置和路线。虽然想用阿耳戈制作的，精密地图，但还有些顾虑，反正古早版本的地图也不是不能用：“这回不能走直线，得先往东过贝莱领地，再往北拐进卡戎”

    克拉拉点了点头，“这也没办法，官道就是这么修的，也正因为这样，帝国军当初才没法走小道直插王都，毕竟大量的人和货，只能走官道。”

    克拉拉抬起头望着陈砚，银灰色的长发垂在肩头，轻轻扫过陈砚的手臂，她下意识往旁边挪了挪，声音却很认真：“我们是商队，商队就该走商队的路。”

    “货物也调整了些。”陈砚又指向堆在一旁的箱子，“卡戎领地多山，植被少，住的大多是人族和矮人--矮人擅长挖矿冶炼，手工业厉害，但土地贫瘠，粮食不够吃。所以我把日用品换成了白兰地和烧酒，度数高，适合山里驱寒，啤酒也留着；剩下的车厢装了压缩粮和罐头，还有你们之前用猎物换的那些酒，也一起装上，至于是自己喝还是卖掉，你们自己定。”

    卢恩刚好扛着一箱烧酒过来，听见这话立刻笑了：“老板想得周到！矮人就爱喝高度酒，咱们这趟肯定好卖！那些换的酒，我打算留着路上喝，赶夜路的时候暖暖身子！”加尔也跟着点头，手里的动作没停，很快把一桶啤酒搬上马车。

    装货间隙，陈砚注意到这次跟去的暗精灵比上次少了近一半，忍不住问克拉拉：“暗精灵怎么少了？是有什么不满意吗？”

    克拉拉收好货单和地图，闻言连忙摆手说：“不是您想的那样。实话说吧，她们当中一部分人是想把钱送回故乡，钱多了放在身上都不能安心。还要帮人带信，我也写了信，让她们带回去交给长老，把在这里的情况汇报一下--我暂时不打算回去，就托她们帮忙。”克拉拉转头看了看其他人，发现没什么人在听她和陈砚的对话，才把另一半人的理由说出来，“还有些人，赚够了钱就不想再出来了，他们到了适婚的年龄，打算回故乡成家，收收心。”

    陈砚愣了愣--他对暗精灵的风俗确实没太多了解，比如适婚年龄、故乡的规矩，这会儿显然不是追问的好时机，便笑着说：“这样也好，成家是大事。对了，等你下次从卡戎回来，要是有空，跟我说说暗精灵的习俗呗？我还挺好奇的。”

    这话一出，克拉拉的耳尖瞬间红了，手里的布包差点掉在地上。她猛地抬头看了陈砚一眼，银瞳里闪过一丝慌乱，像是被勾起了什么不该想的念头，脸颊以肉眼可见的速度变得通红。“我……我知道了。”她含糊地应了一声，不等陈砚再说话，转身就钻进了最近的马车篷里，拉上布帘，再也没露头。

    陈砚看着晃动的车帘，呆呆地问了句：“我是不是说错话了？”

    没过多久，货物全部装完，马车排成蜿蜒的长列，最前头的马车上插着“未来