莎贝拉身后--这是她多年养成的习惯，也是宫廷里的规矩，无论何时何地，都要守在公主身边服侍。

    陈砚看在眼里，开口提议：“殿下，不如让伊洛迪娅也坐下一起用餐吧？”

    伊洛迪娅当场就急了，连忙摆手：“这可使不得！我是服侍公主殿下的人，怎么能和殿下同桌共餐呢？这不合规矩！”

    伊莎贝拉也点头同意：“我们今天是微服出访，不用守宫里的那些规矩。”

    “这……”伊洛迪娅还是犹豫，她这辈子都在遵守“主仆有别”的规矩，突然要和公主同桌，实在难以接受。

    艾拉见状，立刻想出一个折中方案：“侍女长，不如我和您坐在旁边这桌？这样既不用和公主殿下同桌，又能一起用餐，也不违反您的人生信条，您觉得怎么样？”她特意指了指旁边一张小桌子--两张桌子离得近，既能方便交流，又不算“同桌”，还考虑到这里的桌子坐不下太多人，不会显得拥挤。

    伊洛迪娅犹豫了片刻，终于点了点头：“这……好吧，就按艾拉小姐说的办。”

    “既然大家都没意见，那就入席吧。”

    陈砚说着，示意波赛丝坐在自己身边，毕竟她也是伯爵家的千金，商会的二把手，更是自己的伴侣，单从身份上就能和陈砚一起接待伊莎贝拉。原本还有个塞拉菲娜，但陈砚不想让她和伊莎贝拉见面，于是刚才特意找了个借口把塞拉菲娜支开，下午之前都碰不上面。

    夏莉端着托盘走了过来，给每人送上饮品：陈砚要的是鲜榨果汁--他等会儿还要开车，不能喝酒；波赛丝面前放着一杯气泡酒，晶莹的气泡在杯中翻滚；艾拉的是梅子酒，酒香中带着淡淡的酸甜；伊莎贝拉和伊洛迪娅面前，则是度数极低的水果酒，颜色粉嫩，还飘着一片薄荷叶。

    可伊莎贝拉的目光却没在面前的饮品上，而是落在了夏莉和香缇身上，好奇地问道：“没想到你连暗精灵都雇佣了？暗精灵不是一向喜欢隐居在森林里，很少出来工作吗？”

    陈砚端起果汁喝了一口，语气平静地解释：“她们原本是受雇于其他领主，跟着领主的联军来对抗帝国的。后来领主们撤军，把她们丢在了这里，她们只能留在伊塔黎卡讨生活。香缇擅长做甜点，夏莉对茶饮很有研究，我觉得她们的天赋不该被埋没，就把她们雇来打理这间茶饮店。这样她们既能做自己喜欢的事，又能赚到钱养活自己，何乐而不为呢？”

    “那猎头兔和其他人类员工也是这样吗？”伊莎贝拉又问，不仅陈砚身边的莱卡和特种小队，就连超市的营业员和酒馆里的服务员也有猎头兔，所以对这个种族印象很深。

    “差不多。”陈砚点头，“猎头兔和暗精灵一样，都是随着领主联军来到伊塔黎卡，然后就留在这里；而人类员工大多来自已经陷落的奥德里奇伯爵领，当初帝国入侵时，他们成了难民，在伊塔黎卡过着四处流浪的生活，连口饱饭都吃不上。我曾与他们有过一面之缘，知道他们的难处，所以等我在伊塔黎卡站稳脚跟，就想着拉他们一把，给他们一份工作，让他们能安稳生活。”

    “我也是来自奥德里奇伯爵领的难民。”艾拉突然举起手，笑着补充道，“当初我逃难的时候，还遇到了山贼，差点就死在山贼手里。幸好陈砚哥和阿耳戈及时赶来救了我，不然我早就成了刀下亡魂了。后来因为无依无靠，也无处可去，陈砚哥就收留了我们，才有了现在的生活。”

    伊莎贝拉听到“阿耳戈”，突然想起了之前的传闻，惊讶地问道：“你该不会就是传闻中的钢铁巨人吧？”

    陈砚忍不住笑了：“那都是难民们传出来的，越传越邪乎，你可别当真。”

    “可巨人能喷火、能救人，这总不是假的吧？”伊莎贝拉追问道，眼神里满是好奇。

    “确实是真的。”陈砚点头，“下午我可以带你去看看阿耳戈，让你亲眼见识一下。”

    “说好了，不许反悔！”伊莎贝拉立刻兴奋起来，之前的拘谨和不满早就消失得无影无踪。

    “当然不反悔，我原本就打算带你去看的。”陈砚笑着说，“现在咱们先用餐吧。”

    话音刚落，酒馆的服务员就端着几盘菜肴走了过来，这些菜虽然没有宫廷御膳那么精致华丽，却散发着诱人的香气，让人一看就食指大动。

    陈砚做了个“请”的手势，笑着说：“殿下，快尝尝吧，这可是咱们伊塔黎卡庶民最常吃的美食，味道肯定和你在宫里吃的不一样。”

    伊莎贝拉拿起刀叉，小心翼翼地切了一小块鸡胸肉放进嘴里--外皮的酥脆、鸡肉的鲜嫩，还有调味料的鲜香在嘴里散开，让她忍不住眼前一亮：原来庶民的美食，也能这么好吃。