投送能力的第一次实战测试，容不得半点差错。夜风吹乱了他的头发，他却丝毫未觉，只是在心中默默祈祷：“一定要平安归来。”

    运输机在夜空中飞行了近2个小时，终于抵达帝都卡普托利亚上空。驾驶舱内，自动导航系统很快捕捉到了地面上的信号 —— 霍克按照约定，在郊外一片空旷的土地上，用三堆篝火组成了 “品” 字形信标，红色的火焰在夜色中格外醒目。

    「目标区域已确认，高度下降至 800 米，准备跳伞！」自动飞行系统的机械音通过广播传到机舱内。

    莱卡立刻站起身，拍了拍手：“所有人检查伞具，一分钟后准备跳伞！” 队员们迅速行动起来，互相检查对方的降落伞背带、卡扣，确保没有任何疏漏。随后，两名队员合力将装有武器弹药和补给的物资箱推向机舱尾门，随着莱卡一声 “放”，物资箱顺着滑道落下，消失在夜色中。

    “第一组，跳！” 莱卡率先走到机舱门边，冷风瞬间灌了进来，吹动了她的头发。她深吸一口气，纵身跃出机舱，身后的队员们紧随其后，一个接一个地跳出 —— 夜空中，瞬间绽放出10朵白色的伞花，如同夜空中的星星，缓缓向地面飘落。

    “伞况正常！”“已确认着陆点！” 队员们通过对讲机互相通报情况，最终平稳地降落在空旷的草地上。待所有人落地，莱卡立刻下令收拢伞具，避免被人发现。

    就在这时，两辆马车从外围驶来，上面坐着加尔和卢恩，脸上带着笑容：“莱卡，没想到这么快就又见面了！”

    莱卡松了口气，走上前与他们握手，语气中带着紧张后的疲惫：“在这外头，不见面才是好事 —— 下次希望是在伊塔黎卡的酒馆里喝酒。” 其实她心里还有点抱怨：这阵子都在忙着训练新兵，好不容易回了基地又要准备行动，已经好久没能和陈砚亲热，心里早就憋得慌。但现在不是想这些的时候，她立刻收敛情绪，问道：“那几个帮派的情况都摸清楚了吗？”

    “都弄清楚了！” 加尔拍了拍胸脯，从怀里掏出一张手绘的地图，递给莱卡，“三个帮派分别盘踞在贫民窟的东、南、北三个区域，最大的那个叫‘黑爪帮’，有二百多号人；另外两个帮派人少点，但都有刀斧之类的武器。兄弟们这些天早就憋着一股劲，就等你们来了！”

    “明晚动手，免得夜长梦多。” 莱卡快速浏览着地图，手指在几个红点上划过，“今晚先休整，熟悉地形，明晚凌晨三点行动，打他们个措手不及。”

    “好嘞！” 卢恩笑着应下，和加尔一起帮队员们把物资箱和伞包抬上马车。马车是霍克特意准备的 “货用马车”，车厢宽敞，正好能容纳所有队员。

    待所有东西都装车完毕，加尔和卢恩跳上车夫位，挥动马鞭，马车缓缓向帝都城门驶去。车厢内，队员们纷纷穿上早已准备好的迷彩斗篷，用兜帽遮住脸，靠在车厢壁上闭目养神 —— 看上去像是在打盹，耳朵却竖得笔直，仔细听着外面的动静，任何一点异常都逃不过她们的耳朵。

    “帝都的城门几百年没关过了，据说从帝国建立起，就从没因为‘安全’原因关闭过，也算是帝国强盛的象征了。” 加尔的声音从前面传来，带着几分感慨，“不过按理说，深夜进出城门是要仔细盘查的，尤其是拉着货物的马车，今天你们运气好，霍克早就跟城门守卫打好了关系。”

    莱卡透过车厢的缝隙向外看 —— 只见帝都的城门高大雄伟，用巨大的砖石砌成，上面还刻着帝国的徽章，两名守卫正靠在城门旁的柱子上闲聊。当马车靠近时，守卫不仅没有上前盘查，反而笑着向加尔和卢恩挥手致意。加尔也笑着回应，马车毫无阻碍地穿过城门，驶入了帝都城区。

    车厢内的莱卡不禁有些惊讶 —— 她没想到霍克在短短几天内，就把城门守卫的关系打理得如此妥帖，看来陈砚果然没看错人。

    等马车远离城门，莱卡才小声说道：“霍克这本事，真是让人刮目相看，当初在伊塔黎卡时，真没看出来他这么擅长交际。”

    “他的本事可不止这些！” 卢恩笑着回头，声音压得很低，“不过每次我们夸他，他都说是跟老板学的，还说‘自己本来就是个木匠，哪懂这些门门道道’，一点都不把功劳往自己身上揽。”

    “这倒是符合他的性子。” 莱卡点了点头，想起了另一个人，“你看巴里，现在当了伊莎贝拉公主的执事，处理事务井井有条，像模像样的。但如果把他和霍克换一下，巴里未必能在帝都站稳脚跟，霍克也未必能当好执事 —— 还是老板会看人，能把每个人放在最合适的位置上。”

    “可不是嘛！” 加尔接过话茬，语气中满是敬佩，“老板简直是样样全能，不仅懂技术、会布局，还能把我们这些‘粗人’培养成有用的人。跟着他干活，就没人会看不起我们！”

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    听到有人夸赞陈砚，莱卡心里悄悄泛起一丝甜意 —— 毕竟陈砚是她的爱人，夸