这么完蛋也挺好。” 莱卡的语气里带着一丝恨意，“这样也能告慰前任族长，还有那些在战争中死去的姐妹们。”

    “要是事情真有那么简单，我们也就不用千里迢迢来帝都潜伏了。” 霍克叹了口气，语气复杂。

    霍克并非不恨帝国，他也是被帝国战争波及的难民之一。当年帝国入侵卡瑞利亚，他和村民一起连夜逃亡，不仅成了难民，半路还遭到山贼劫道，差点命丧黄泉。如果不是陈砚开着阿耳戈出手相救，他根本活不到今天，更别说有如今在帝都分店当店长的风光场面。所以当陈砚提出要在帝都设立分店，需要有人潜伏时，霍克主动请缨 —— 一来是为了报答陈砚的救命之恩，二来也是想在新的舞台上展现自我价值。陈砚愿意信任他，把这么重要的任务交给他，他必须用实实在在的成果来回应这份信任。

    马车驶出贫民窟，进入普通人居住的市区，可这里的景象也好不到哪里去。大街上空无一人，往日里热闹的商铺大门紧闭，窗户被木板钉死，就连街边的路灯都蒙上了一层灰，整个市区死寂一片，仿佛一座空城。百姓的日常生活被瘟疫彻底打乱，霍克只在疫情初期看到过人们抢购食物的混乱场面，如今的帝都，只剩下令人窒息的安静，仿佛死神随时会敲响某扇房门。

    贵族街区的情况则更加诡异，甚至比平民区更显凄凉。街道两旁的贵族宅邸，不少大门上贴着帝国军的封条，显然是被雷奥尼抄家的家族；即便那些侥幸逃过一劫的贵族，也都闭门不出，宅邸的门窗关得严严实实。偶尔能看到一两个下人戴着简陋的布口罩，匆匆忙忙地出来采买物资，脚步匆匆，眼神里满是惶恐，买完东西就立刻返回，不敢多停留一秒。还有些家族，早在雷奥尼发动政变之初，就带着家眷逃回了乡下的领地，远离帝都这个是非之地。

    霍克看着空荡荡的街道，忍不住打趣道：“现在这种时候，还敢大摇大摆上街的人，恐怕也就只有我们了。”

    莱卡透过布帘看了一眼死寂的街道，没有说话，只是握紧了手中的武器 —— 在这座被瘟疫和权力斗争笼罩的城市里，处处都是危机。

    马车在死寂的街道上缓缓前行，车轮碾过石板路的 “咕噜” 声在空荡的街道里格外刺耳，偶尔能听到远处传来几声模糊的咳嗽，更显这座城市的萧索。霍克握着缰绳的手刚放松些许，眼角突然瞥见右侧小巷的阴影里窜出一道身影 —— 速度太快，快得像一阵风，直扑马车前方！

    “吁 ——！” 霍克瞳孔骤缩，下意识猛地向后勒紧缰绳，牛皮缰绳在掌心勒出一道红痕。受惊的马儿前蹄猛地腾空，人立而起，鬃毛炸开，发出一阵尖锐的嘶鸣，浑浊的眼珠里满是惊恐，后腿在石板路上蹬得碎石飞溅。霍克死死拽着缰绳，身体前倾，另一只手轻轻拍着马儿的脖颈，声音放柔：“别怕，没事了， caldown” 足足过了半分钟，马儿才渐渐平复下来，打着响鼻，蹄子不安地在地上刨着，却不再挣扎。

    几乎在马儿受惊的同时，车厢内的特种小队队员瞬间反应过来 —— 莱卡第一个掀开车帘，手中的冲锋枪口对准了前方的身影；另外两名队员也迅速起身，一人持枪瞄准马车后方，防止有人埋伏，另一人则按住腰间的短刀，身体紧绷如拉满的弓，眼神锐利地扫过四周的小巷。可街道依旧死寂，除了那道突然窜出的身影，连半个埋伏者的影子都没有。

    霍克喘了口气，定了定神，才看向那道站在马车前、微微发颤的身影，开口时语气带着几分后怕：“姑娘，你这样拦车太危险了！这马要是真失控冲出去，受伤的肯定是你！”

    来人确实是个女子 —— 她穿着一身贵族府邸佣人的深灰色长裙，裙摆非常干净，显然是是刚从府里出来；胸前系着的白色围裙也非常干净，不像是做着底层工作的佣人，更像是某个权贵的贴身丫鬟；一件黑色的粗布斗篷裹在身上，却根本遮不住她的身形，尤其是胸前的曲线，即便隔着斗篷也格外明显。她的头发有些散乱，几缕碎发贴在汗湿的额头上，脸色苍白，却死死咬着下唇，眼神里满是急切。

    “请 请救救我家主人！” 女子的声音带着颤抖，却异常坚定，她向前迈了一步，想要靠近马车，却被莱卡凌厉的眼神逼退了半分。

    霍克刚想追问 “你家主人是谁”，眼角的余光突然扫到沿街的窗户 —— 好几扇紧闭的窗户缝里，透出一双双好奇又恐惧的眼睛，像暗夜里的萤火，悄悄盯着这边。他心里一紧：这里不是说话的地方，无论女子的主人是谁，都不会希望贵族的秘密被平民百姓听见。

    “先上车再说。” 霍克压低声音，朝女子递了个眼色，“当心隔墙有耳。”

    女子立刻点头，转身快步走向马车尾部。可她刚伸手要掀开车帘，一道冰冷的枪口就对准了她 —— 是负责殿后的特种小队队员，声音冷得像冰：“别动，不许喊，慢慢上车。”

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