塔黎卡，是人类和各个种族共存的城市，我既然选择在这里生活、工作，自然要适应这里的环境。而且我也不是那么守旧的人，不一定非要遵照传统才能生活。再说了，这里的医疗条件比故乡好得多，有先进的医疗机器人和药物，也就没有必要再悬挂药草束了。”

    “原来如此。”听到这番话，陈砚心中的疑惑才彻底释然。他愈发觉得，克拉拉是个了不起的暗精灵——她不仅能快速适应人类社会的规则，和各方势力友好接触、互利共存，还能在复杂的局势中周旋，把各项协调工作做得滴水不漏。这可不是一般人能做到的，更何况她来自一个与世无争、隐居深山峡谷的孤僻种族。由此可见，她的能力之强，而且“不守旧”也绝不是随便说说的。

    “你先在沙发上坐一会儿，喝口水。”克拉拉把插好的花束放在餐桌上，转身对陈砚说，“晚餐马上就好，最后一道菜再焖几分钟就行。”

    “好。”陈砚点了点头，目光却落在了客厅旁的落地窗上，“那我能在阳台上吹会儿风吗？正好看看夜景。”

    “外头很冷的哦，现在可不是夏天。”克拉拉下意识地提醒道，毕竟夜晚的湖畔风很大，温度也低。

    “没事，正好能让头脑冷静冷静。”陈砚笑着说——刚才一路兴奋，现在静下心来，反而有些紧张，吹吹风或许能平复心情。

    “那好吧，别感冒了就好。”克拉拉没有阻止他。她心里清楚，让一个大男人干坐在沙发上傻等，情理上也说不过去。与其让他坐在那里胡思乱想、东张西望，不如让他去阳台上看看风景，放松一下心情。这就是克拉拉的独特之处，总能站在对方的角度考虑问题，既体贴又周到。

    陈砚拉开落地窗，一股微凉的晚风扑面而来，带着湖畔特有的湿润气息，果然让他紧绷的神经放松了不少。他站在阳台上眺望夜景，不远处的职员小区里，家家户户都已经亮起了温暖的灯火，透过窗户，偶尔能看到一家人围坐在餐桌旁吃饭、说笑的阖家欢乐景象，格外温馨。

    楼下的自助餐厅也是热闹非凡，透过明亮的玻璃窗，能看到里面坐满了人——许多单身职员三三两两地结伴就餐，大家说说笑笑，气氛热烈。这样的自助餐厅真是个好主意，既避免了独自一人吃饭的寂寞，又省去了一个人做饭不知道该吃什么的困扰，还能增进邻里之间的感情。陈砚不由得想到，艾拉、莉娜她们现在大概也在自助餐厅里吧？虽说他不是千里眼，看不到餐厅里的具体情况，但从别墅到现在还没亮灯的情况来看，应该没猜错。

    他嘴角勾起一抹温柔的笑容——这样其实也很好。生活本就该丰富多彩，每个人都有自己的社交和生活，不能用家庭或是责任来拘束对方。给彼此足够的空间和自由，日子才能过得长久，感情也会在这样的包容与理解中变得越来越好。

    往西望去，自动工厂的轮廓在夜色中清晰可见——这栋公寓早已超出了周边大树的遮蔽高度，能毫无遮挡地看见隐藏在树梢之下的白色厂房。虽然这些黑灯工厂此刻没有亮起灯火，但隐约传来的机器轰鸣声，如同沉稳的脉搏，依然彰显着它们不容忽视的存在感，那是伊塔黎卡崛起不可忽视的工业力量。

    转头往东，遥远的地平线上隐约浮现出一片亮斑，那是训练营发出的灯光。虽然距离不算近，隔着茫茫夜色，但在漆黑一片的平原映衬下，那些灯光就像夜幕中散落的点点星光，格外耀眼醒目。陈砚能想象到，此刻的训练营里，或许还有新兵在进行夜间训练，汗水与呐喊交织，为伊塔黎卡的安全积蓄着力量。

    而往北望去，却看不到伊塔黎卡旧城的灯火。这也难怪，旧城正在进行拆迁改造，新城的建设还未完全落地，电网尚未接入，居民们依旧依赖烛光和油灯照明。这些传统的照明方式，远不及LED灯那般明亮，在职员小区璀璨灯光的强烈对比之下，旧城的光亮就显得格外黯淡，像是被夜色温柔包裹的沉睡之地。

    陈砚不由得想起电力供应的难题——在梯级水库还未建成的当下，仅靠太阳能和风力发电，要供应整座城市的运转确实有些吃力。不过他早已有了应对之策，先按部就班把道路、管道这些基础设施建好，再集中力量完善电力系统，一步一步来，伊塔黎卡总会变得越来越好。

    就在他沉浸在对城市未来的思索中时，克拉拉温柔的呼唤从屋里传来，将他拉回了现实：“陈砚，吃饭了。”

    只是简单的几个字，却像一股暖流，瞬间淌遍陈砚的全身，带来家一样的温暖。他愣了愣，心里泛起一丝久违的酸涩——自己已经有多久没被人这样温柔地叫过吃饭了？自从离开家乡，到大城市里打拼，后来又意外来到这个异世界，这份简单的温情早已被忙碌和奔波冲淡，如今却在克拉拉身边重新找回。这缘分，还真是奇妙。

    “好，我这就来。”陈砚抬手整理了一下被风吹乱的头发，转身走进屋里。

    餐桌上已经摆满了菜肴，都是暗精灵的乡土料理：一盘色泽鲜