“好！先找地方藏起来，等一会儿再分。”看着士兵们嘿咻嘿咻地把装着物资的木箱抬走，军官这才彻底安下心来，对着霍克拱了拱手，“那就不耽误店长赶路了，城里不太平，还请路上小心。”

    “下次还要劳烦各位关照，我们先走一步。”霍克客气地回应。

    很快，军官就指挥士兵搬开路障。马车缓缓启动，车轮碾过城内的石板路，朝着帝都深处驶去。泽拉透过黑布的缝隙，看着厚重的城门在身后缓缓关闭，心中的石头终于落了地——这一次，她总算顺利进入了这座充满阴谋与危机的帝都。

    转过街角，彻底避开城门士兵的视线后，霍克才对着后舱喊道：“圣下，可以出来了。”

    ”泽拉掀开盖在身上的黑布，像憋坏了似的长舒一口气，弯腰钻出货箱之间。她伸了个大大的懒腰，头发有些凌乱，却丝毫不减英气。霍克连忙回头致歉：“真对不起，让圣下受委屈了。”

    “这又不是你的错。”泽拉摆了摆手，语气带着几分无奈，“都怪那些军官和士兵太死板，死活不让本座进城。”话刚说完，她像是突然反应过来刚才的场景，嘴角勾起一抹戏谑的笑，挑眉看向霍克：“我还是第一次知道，堂堂的未来商会，竟然在帝国帝都做走私生意。”

    霍克闻言，脸上露出一丝苦笑，连忙解释：“圣下说笑了。一开始我们也是按规矩经营，但后来交通中断、瘟疫肆虐，正规渠道根本无法进货，我们也是不得已才这么做。而且我们绝非以牟取暴利为目标，反而经常用物资救济帝都的底层人士，这些不光彩的手段，实在是形势所迫。”

    “好啦好啦，我不过是开个玩笑，你还认真起来了。”泽拉摆了摆手，语气轻松了些，“照你这么说，我们这些神明使徒，反倒成了面对百姓疾苦袖手旁观的人了。”

    “不敢，小人绝无此意。”霍克神色平静，丝毫没有慌乱，反而透着一种成竹在胸的沉稳。泽拉心里有些诧异——陈砚身边的人似乎都不太怕自己，有时甚至能在言语上占据主动。她不由得一脸不高兴地嘟起了嘴，像个受了委屈的孩子。

    加尔坐在车夫位上，瞥见泽拉这副模样，忍不住咧嘴大笑起来，随后伸手指着前方：“看啊，圣下，我们的分店到了。”

    泽拉顺着他指的方向望去，只见前方街角处坐落着一间不算起眼的铺面，门楣上挂着一块低调的木牌，上面刻着“未来商会”四个字，没有多余的装饰，和周围的店铺混在一起，毫不起眼。她坦言道：“看上去挺普通嘛，和伊塔黎卡的总店差远了。”

    霍克再次苦笑：“这里是帝国的首都，可不是伊塔黎卡。总店那边想拆就拆、想盖就盖，没人敢阻拦，但在这里，光是租下这间店面就费了不少周折，更别说大兴土木了。”

    “哦。”泽拉淡淡地应了一声，随即又补了句更气人的话，“可我总觉得，要是陈砚在这，估计也能说拆就拆、说盖就盖，他就是有这个本事。”

    霍克瞬间无言以对——依他对陈砚的了解，还真有这种可能。加尔更是笑得前仰后合：“我也觉得老板这人无所不能，说不定真能把帝都上下治得服服帖帖的。”

    “我还做不到老板那种境界，看来还要勤加修行才行。”霍克语气诚恳，心里对陈砚更多了几分敬佩。

    马车停在店铺门口，霍克领着泽拉先一步进店，加尔则牵着马车去后院卸货。留守分店的布尔菲妲听到动静迎了出来，一看见泽拉，连忙躬身行礼：“不知圣下驾到，有失远迎，还请圣下恕罪……”

    “好啦好啦，又不是第一次见面，别那么生分。”布尔菲妲的客套话还没说完，就被泽拉不耐烦地挥手打断了。

    “多谢圣下还记得我。”布尔菲妲低头致谢，随即抬起头，眼神里带着几分好奇，“敢问圣下，此次前来帝都，所为何事？”

    “也没什么大事，就是借住一段时间。”泽拉随意地打量着店内的陈设，“现在城门紧闭，我在帝都又没几个认识的人，想来想去，也就你们这儿能落脚，所以就来叨扰了。”

    “能为圣下提供食宿，是小店的荣幸，圣下不必客气。”布尔菲妲连忙说道。

    “你们要是算小店，那天底下恐怕就没人敢自称大店了。”泽拉调侃了一句，话锋一转，看向布尔菲妲，“对了，你和莱卡一样，也是那个什么特种小队的成员？”

    “您已经见过莱卡姐了？”布尔菲妲眼中闪过一丝惊讶，随即点头确认，“是的，莱卡姐是特种小队的队长，也是第一批成员。我和另外三位姐妹算是第二批，以后还会有第三批、第四批。我们都是心甘情愿为陈砚老板付出的。”

    泽拉点了点头，眼神里带着几分赞许：“陈砚这掌握人心的能力，不比那些帝王差多少。哪天他要是突然自立为王，我都不会觉得奇怪。”

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