砚就会好生供养我们，我们对他，还有价值。”

    “既然如此，那您又为何要把侍从都赶走呢？”汉密尔顿眼神里闪过一丝疑惑，她皱着眉头问道，“陈砚又不在乎这点人数，他那么有钱，养得起你们。”

    “他不在乎，但我在乎，”塞莉娅的声音带着一丝沉重，“我不能留下十几口人，在他这里白吃白喝白住。我们吃得越多，我心里的亏欠就越多。等到父皇哪一天魂归冥府，我也会离开这里，到时候你让我怎么安置这些侍从？让他们继续留在陈砚身边，还是把他们遣送回故乡？无论哪种选择，都可能让他们陷入困境。还不如早作打算，让她们找到新的归宿。”

    “殿下您是真不了解陈砚，”汉密尔顿轻轻叹了口气，语气里带着一丝惋惜，“不过算了，既然殿下心意已决，我也不好再说什么。”

    “你这丫头，”塞莉娅看着汉密尔顿，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有无奈，有不舍，还有一丝欣慰，“人还没过去，心就已经向着他了。也罢，这样的你，确实不适合留在本宫身边。本宫现在正式辞退你，汉密尔顿从今往后不再担任第三公主辅佐官一职。这样，你满意了吧？”

    “行吧，有您这句‘辞退’就够了，”汉密尔顿故作夸张地松了口气，随后眼睛一亮，笑着问道，“那我能不能顺便把这些侍从也打包带走？就当是给陈砚带的见面礼了。”

    “她们现在已经是我开除的人，”塞莉娅的语气带着一丝刻意的冷淡，“带不带是你的事，与我无关。”

    “我明白了。”汉密尔顿点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。

    她转身朝着门口走去，走到门前时，又停下脚步，缓缓回身望去，目光落在塞莉娅身上，语气带着一丝郑重：“殿下，请多保重。您放心，只要有我在，您的生活一定不会有任何改变。”

    塞莉娅没有抬头，只是微微挥了挥手，权当是主仆二人最后的诀别。她知道，汉密尔顿说的是实话，也知道她是真心为自己好。

    汉密尔顿走出大门，顺手轻轻一关，隔绝了屋内的一切喧嚣。她站在门外，心中不免有些惆怅。自从15岁起，她就开始在东宫任职，侍奉塞莉娅，如今也有6个年头了。这6年里，她从一个胸怀抱负、满腔热情的少女，成长为识时务、知取舍的成熟女性，经历过无数的风雨与挑战。如今的她，已经不是风华正茂的年纪，肩上扛着的，是沉甸甸的责任与期望。

    她知道，自己现在只有两个选择。第一，退出政坛，找一个门当户对的贵族结婚生子，从此隐没在历史的潮流之中，过着平凡的生活。第二，改弦易帜，投身更有势力的主君麾下，辅佐他成就一番事业，实现自己的抱负与理想。但无论走哪条路，都不容易，甚至可以说是艰难坎坷。如果选择第一条路，她会抱憾终身，因为她不甘心就这样放弃自己的才华与梦想；如果选择第二条路，一旦失败，她也会抱憾终身，但也总比什么都不做的要强，至少不会后悔。

    汉密尔顿用手指轻轻绕着右颊垂下来的发辫，眼神里满是迷茫与纠结，喃喃自语道：“接下来该去哪找佩妮姝呢？她现在一定很生气、很不甘心，搞不好已经离开了。”

    她四处张望，目光在度假村周围搜寻着，却突然看到不远处的空地上，一群人正整挤在一团拉拉扯扯，吵吵嚷嚷的，而且那些人的背影，看着十分熟悉。

    “啊哈，得来全不费功夫！”汉密尔顿眼睛一亮，脸上露出惊喜的笑容，她踩着轻快的步伐，朝着人群走去。

    越是靠近人群，就越是能听清她们的对话。佩妮姝背对着树林，肩膀还在微微颤抖，发梢被寒风拂得凌乱，像是一株被暴雨打过的芦苇。

    “佩妮姝，别冲动，”左边的侍女伸手轻轻拉住她的衣袖，“你这样漫无目的的走，身上又没带多少东西，早晚会冻死的。”

    佩妮姝依旧生气，别过脸气嘟嘟地嚷：“不走还留着干嘛？”她的眼神里燃着一簇不甘的火焰，却又被迷茫浇得摇摇欲坠，“塞莉娅已经舍弃了我们，我们也没必要再为她尽忠了。”

    “我知道，”另一个侍女叹了口气，目光落在远处职员公寓楼的灯火上，“但公主殿下也是有苦难言。我们太懂她了，她是因为人多，承受不起陈砚先生的好意；也不希望自己变成束缚我们的枷锁。这里不是帝国，没有清道夫的追杀，我们可以走自己的路。”

    这话像一块石头砸进平静的湖面，泛起层层涟漪。佩妮姝的肩膀微微一僵，攥紧的拳头松开又攥紧。她何尝不懂？塞莉娅的眼神里，藏着她从未见过的疲惫与决绝——那是连对自己都狠得下心的温柔。可理智上的理解，终究抵不过情感上的失落。

    “现在最关键的是以后怎么办。”一个年轻的侍女突然开口，声音里带着哭腔，“帝国是回不去了，回去也没有容身之地；可这里又人生地不熟，我们既没背景，又没熟人，今后该怎么办？”

    这话一出，所有