与此同时，侍女们乘坐的中型巴士正在伊塔黎卡的柏油路上平稳疾驰。虽说她们之前也坐过巴士，甚至乘坐过陈砚的运输机，但这般舒适的乘坐体验，还是引来了一片低声的赞叹。

    “这车跑起来真快啊，而且一点都不颠簸，坐久了屁股也不会疼。”一个侍女轻轻抚摸着柔软的座椅，满脸惊奇。

    “陈砚大人这边果然不一样，路上跑的都是这样的铁车，好像都没见过马拉的车呢。”另一个侍女扒着车窗，好奇地打量着路边的风景。

    卡米拉从后视镜里看了一眼兴奋的众人，笑着回答：“马拉车也是有的，大多是跨境商队在用。因为汽车的模样和速度，去了国外容易吓着当地人，所以汽车只在伊塔黎卡境内使用。”

    “原来这叫汽车呀？”侍女们恍然大悟，纷纷重复着这个新鲜的名字。

    “对，汽车的力气很大，既能载人，也能装货。你们看前面。”卡米拉抬了抬下巴，示意众人向前看。

    侍女们立刻顺着她指的方向望去，只见一辆体型庞大的重载卡车，正拖着满满一车的钢材，朝着远处的建设工地疾驰而去，引擎的轰鸣声低沉而有力。

    “我们这辆车是专门载人的，刚刚与我们擦肩而过的，就是装货的货车。”卡米拉介绍道，“像这样一辆货车，能装下十架马车才能运完的货物，效率要高得多。”

    “太厉害了！难怪伊塔黎卡的城市建设不需要那么多人力，原来奥妙就在这里。”佩妮姝立刻明白了其中的优势，满脸惊叹。

    “是啊，汽车只是机械的一种，还有另一种机械，专门适合干重活。你们看窗外。”卡米拉说着，缓缓放慢了车速，好让侍女们看得更清楚。

    众人顺着车窗望去，只见不远处的建筑工地一派热火朝天的景象：一台巨大的黄色挖掘机，正挥舞着粗壮的铁铲，几铲下去，原本平坦的地面就出现了一个深深的土坑。要是换做人力，十几个人埋头苦干大半天，也未必能挖出这样的规模。不远处的起重机更是令人震撼，长长的吊臂稳稳抓住货车上的重型钢件，轻轻一扬，就将几吨重的钢件吊到高空，精准地放在指定位置——这些在她们看来需要成千上百劳动力才能完成的重活，在大型机械面前，却显得如此轻而易举。

    侍女们看得目瞪口呆，嘴里不停发出阵阵惊呼，之前对伊塔黎卡的朦胧向往，此刻变得愈发清晰而强烈。

    卡米拉将车停在不影响施工车辆通行的安全区域，拉上手刹，转过身对众人说：“走吧，我带你们去参观一下商会的新总部大楼，那可是伊塔黎卡现在最标志性的建筑。”

    两个小时后，满载着侍女们的中型巴士缓缓驶回别墅院子。车门打开，众人陆续走下车，脸上都带着意犹未尽的神情，眼神里既有对刚才所见美景与奇观的恍惚，更有对未来生活的热切向往。

    “老板，我们回来了。”卡米拉推开别墅大门，声音依旧精神满满，带着一丝难掩的兴奋，仿佛自己也跟着重新认识了伊塔黎卡。

    陈砚从沙发上起身，脸上挂着温和的笑意，迎了上去：“感觉怎么样？这一个月的变化，没让你认不出吧？”

    “何止是认不出！”卡米拉连连摇头，语气里满是惊叹，“变化太大了！我们才离开一个月，街道拓宽了不少，原来的石板路全换成了平整的沥青路，连旧房也全都拆了，正在盖新的建筑——这要是放在其他城市，简直能写出一本神话小说了！”

    陈砚笑着点头，目光转向跟在卡米拉身后的侍女们，她们脸上还带着观光后的恍惚与激动，目光中流露出憧憬。“佩妮姝，你们呢？有什么样的感觉？”他特意问道，想听听这些来自帝国宫廷的侍女，对伊塔黎卡最直观的评价。

    佩妮姝深吸一口气，神色郑重，像是在汇报重要公务：“这里的道路干净整洁，看不到一点马粪和污水，城市规划也十分整齐，错落有致的建筑看着就让人舒心。但最重要的是，人们的脸上，都洋溢着发自内心的幸福笑容——这种笑容，是我在帝都从未见过的。”

    “哦？”陈砚来了兴趣，往前倾了倾身子，“我没去过帝都，你能说说帝都是什么样的吗？”

    佩妮姝不假思索地回答，语气里带着一丝难以察觉的沉重：“帝都的贵族圈还算安逸，锦衣玉食，对生活没什么不满。但普通百姓，大多在温饱线上徘徊挣扎，贫民窟就更不用说了，环境脏乱不堪，每天失踪几个人都是家常便饭，根本没人会去关心别人的死活。至于街道，常年马粪、污水横流，只有遇到暴雨天，雨水冲刷过后，才能有一丝短暂的清爽。”

    “其他地方，大概也会有这种情况吧？”陈砚轻声问道。

    “您说的对，但帝都的情况尤为严重。”佩妮姝补充道，“因为帝都没有任何生产能力，所有物资都需要从国内外进口，再加上贵族们挥霍无度，物价高得离谱，想要在帝都安稳活下去，对普通人来说难如登天。”