久违的工作机会，让新闻部的姑娘们激动得彻夜难眠。毕竟这个时代没有闹钟，能否准时起床全靠自我约束，为了不辜负陈砚的信任，也为了摆脱“待业闲散人员”的标签，不少人干脆睁着眼睛等到天亮，就怕一个疏忽睡过了头。

    才早上八点半刚过，公寓楼下就已经站满了人。新闻部的全体成员都穿戴整齐，虽然身上穿的都是私服，没有骑士服那么英气，却多了几分职场人的干练。她们三三两两地站着，低声交谈着，脸上满是抑制不住的兴奋——虽说基地离公寓不算太远，但步行过去也得耗费不少时间，更何况陈砚说过会派车来接，乖乖等候才是最稳妥的选择。

    八点三十五分，两辆巴士准时出现在公寓楼下，一辆中型巴士，一辆大型巴士，正好能容纳新闻部的所有员工。车窗降下，卡米拉的笑脸探了出来，语气带着几分调侃：“嗨，姐妹们，终于有班可上啦？看你们这架势，怕是盼了好久吧！”

    希尔薇特故意拉长了脸，不服气地反驳：“这又不是我们的错！再说了，就算在家待业，我们也没闲着，都在认认真真写小说赚稿费呢！”

    “哦？那你写了几部了？”卡米拉立刻追问，眼神里满是戏谑。

    希尔薇特的脸颊瞬间涨红，连忙移开目光，避开了卡米拉的视线。她怎么好意思说，部下们个个都写了两三部，有的甚至已经拿到了不少稿费，而自己却因为迟迟找不到灵感，半部都没写完——这种丢人的事，要是被昔日的同僚知道了，非得被嘲笑一整年不可。

    “好啦好啦，不逗你玩了，赶紧上车吧，再闹下去该迟到了。”卡米拉见好就收，笑着招呼道。

    希尔薇特顺势钻进车里，坐在了卡米拉身边，脸上还带着一丝未散的红晕。她定了定神，立刻切换到工作状态，认真问道：“上次你们出差去了帝国，那边的情况怎么样？有没有什么值得注意的细节？”

    “要说细节，最明显的就是物流业比王国发达。”卡米拉收起笑意，语气认真了许多，“帝国的商队往来非常密切，对道路的依赖程度很高。自从跨河大桥被冲毁后，沿途的城镇都受了不小影响，物资运输受阻，物价都涨了不少，看得出来对民生影响很大。”

    “还有呢？”希尔薇特从随身的包里掏出小本子和笔，一边快速记录，一边追问。她可不是随口问问，而是想在开会前多做些功课——今后她们的核心任务是收集帝国情报，对当地的风土人情、社会状况有个大概了解，才能更好地开展工作。

    “还有就是，哪哪都比不上伊塔黎卡。”卡米拉笑着说道，语气里满是真切的认同，“还是这里的日子过得最舒服，道路平整，物资丰富，就连空气都比帝国清新。”

    “我是很认真地在问你啊！”希尔薇特有些无奈地瞪了她一眼。

    “我也是很认真地在回答啊！”卡米拉耸了耸肩，“我们上次出差，全程都在河面上横渡，忙着护送物资，哪有时间到处闲逛？除了商队和道路的情况，其他的我们一概不知，总不能瞎编给你听吧？”

    两人的对话引得车里的“乘客”们一阵哄笑。她们都是一同上过战场、吃过同一锅饭的战友，即便现在分属不同部门，但那份并肩作战的情谊依旧深厚，互相调侃几句，反而让车厢里的气氛愈发轻松融洽。

    巴士一路疾驰，驶过积雪覆盖的密林，越过清澈的溪涧，终于抵达了基地。以前这里只对猎头兔族的特种小队开放，地处偏僻，外人难得一见，因此被大家称作“秘密基地”。如今基地正式启用，向更多核心成员开放，那份神秘感也渐渐褪去，取而代之的是一种庄严肃穆的专业气息。

    跑道上空空荡荡，显得格外开阔，但几扇被打开的机库大门，却露出了里面正在维护的各式飞机——直升机的螺旋桨静静停放，固定翼飞机的机身闪着金属光泽，倾转旋翼机的独特造型让人眼前一亮，还有小巧灵活的侦察机和巨大的通信气球，全都在紧锣密鼓地进行调试，显然是在为今后的情报收集任务做着充分准备。新闻部的姑娘们看得目不转睛，眼神里满是惊叹，她们从未见过如此先进的装备，心中对未来的工作也多了几分期待。

    巴士在基地的主大楼前停下，新闻部的职员们陆续下车，在汉密尔顿的引导下，走进了位于大楼顶层的会议室。一推开门，她们就看到会议室的圆桌旁已经坐了十来个人——正是佩妮姝和一众来自帝国的侍女。她们腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，脸上带着难以言说的紧张，显然是第一次来到如此高端隐秘的军事设施。

    会议室的圆桌显然坐不下所有人，好在墙角排放着大量折叠椅。希尔薇特立刻安排部下们搬来椅子，在圆桌两侧坐成两排，瞬间就解决了座位不够的问题，动作麻利得很，颇有昔日骑士的风范。

    职员们刚一坐定，会议室的大门就再次被推开，陈砚与汉密尔顿联袂登场。

    陈砚的出现，让原本就有些紧张的气氛变得更加凝重。所有人都不约而同地站起身，微微颔首，用最郑重的姿态表达对他的尊重。