接话。

    “没错。”塞莉娅眼中闪过一丝兴味，“人工精灵是从古代遗迹中发现的特殊产物，它们的形态并不固定，有的像发光的水晶，有的像小巧的鸟兽，但无一例外，都是古代人创造出来的智慧物种。”

    “智慧物种？也就是说，它们并不是真正的生物？”陈砚来了兴趣，追问道。

    “正是如此。”塞莉娅解释道，“它们的外形多种多样，具备与人对话、执行命令的能力，但本质上没有生命体征，算不上真正意义上的活体生物，更像是被赋予了智慧的器物。”

    “明白了。”陈砚眼中闪过一丝好奇，“那在哪里能见到这些人工精灵呢？”

    “很遗憾，现在已经没有还能活动的人工精灵了。”塞莉娅语气中带着几分惋惜，“根据研究，它们都有‘活动限制’，一旦超过时限，体内的力量就会耗尽，最终变成毫无反应的‘死物’。我也只在研究古代遗迹的学者那里，见过几件保存完好的标本而已。”

    “这样啊，真是太遗憾了。”陈砚脸上露出了类似孩子失去心爱玩具般的失落表情。不过他很快就振作起来，眼中重新燃起光芒：“没事，来日方长。等处理完帝国的事情，有机会我们不妨亲自去探索一次古代遗迹，说不定能有意外发现。”

    “那就祝您早日达成梦想。”塞莉娅微微欠身，行了一礼，随后转身朝着木屋的方向走去，裙摆随风轻轻摆动，背影比之前多了几分轻快。

    回到车上的陈砚并没有马上发动车子，而是转头看向了从刚才起就一直保持沉默、悬浮在副驾驶座旁的阿耳戈。

    “关于刚才塞莉娅所说的人工精灵，你怎么看？”

    「如果她的描述属实，那么就意味着这颗星球上，曾经存在过一个拥有高度智慧的远古文明。」阿耳戈的电子音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的兴奋，「人工精灵与我们认知中的人工智能体，本质上应该是相近的存在，核心功能都是辅助古人的工作与日常生活。」

    “我也这么认为。”陈砚赞同地点头，“塞莉娅说它们‘超过活动界限’，想来应该是体内的能量耗尽，才会自动停止运作。如果能找到合适的替代能源，说不定有机会再次唤醒那些沉睡的人工精灵，到时候就能探寻到更多远古时代的奥秘了。”

    「你似乎对远古时代格外在意？」阿耳戈问道。

    “说的你好像不在意一样……我在意，不行吗？”陈砚挑眉反问。

    「我确实也很在意。」阿耳戈的电子音里难得地带上了一丝情绪波动，「尤其是这种未被记载的外星文明及其科技，都是极具研究价值的对象。」

    “那我们就这么定了。”陈砚拍板决定，“在收集帝国情报、协助莫尔德陛下讨逆的同时，也顺便打探一下关于古代遗迹的消息，有任何线索都要记录下来。”

    「已将‘探寻古代遗迹及人工精灵线索’记录为次优先事项。」阿耳戈立刻回应。

    “喂喂，别擅自决定优先级啊！”陈砚不满地抗议，“帝国和城市建设明明也很重要！”

    「抗议无效，本人工智能不接受抗议。」阿耳戈的语气带着些许调皮的意味。

    “哎，随你吧。”陈砚拗不过这个‘搭档’，只能无奈地妥协。他一边哼着不成调的小调，一边发动越野车，引擎发出低沉的轰鸣，缓缓驶离了宁静的度假村。

    自从莫尔德苏醒并开始康复训练后，度假村的林间小道上，便多了一男一女跑步锻炼的身影。莫尔德穿着轻便的运动服，身姿日渐挺拔，塞莉娅陪在他身边，步伐轻快，父女二人的欢声笑语，偶尔会打破林间的静谧，画面温馨而和睦。

    与此同时，冰封的勒维兹河有了足够厚的冰层，恢复了部分通行能力，但货运依旧处于停滞状态——冰面太薄，根本无法承载货车的重量。

    北岸的小酒馆里，挤满了想要南下逃难的百姓。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中满是对现状的绝望，空气中弥漫着焦虑与不安。而南岸的驿站中，则挤满了想要北上的商人。他们衣着光鲜，行囊饱满，眼中闪烁着投机的光芒，盘算着趁着北岸大灾之年，哄抬物价，从中牟取暴利。

    这些众生百态，都被泽拉看在眼里，却不发一句评论。毕竟人性的贪婪与黑暗，她看了几百年，这些地上生灵的选择，终究是他们自己的命运，她无权干涉。只有当有人的行为触及神权底线、违背天理伦常时，才是她真正该出手的时候。

    泽拉独自坐在驿站的角落，面前摆着一杯浑浊的麦酒。她捏着酒杯抿了一口，酸涩的味道瞬间在舌尖蔓延开来，眉头忍不住皱成了疙瘩。此时此刻，这难喝的麦酒让她愈发怀念在伊塔黎卡的日子——炭火上滋滋作响的烧烤，香气扑鼻的美味配上冰爽醇厚的啤酒，还有各种新奇的小吃，那简直就是神仙过的日子。

    可自从北上之后，她的生活就像是跌入了深渊。这里的食物不仅味道糟