后回到卡西乌斯和泽拉面前。

    “手续已经办好，三位请随我来。”

    陈砚领着三人走到检查站外，一辆白色的救护车正静静停在路边。他拉开救护车的后车厢门，示意三人上车。

    “不坐你的越野车吗？”泽拉看着眼前这个造型奇特的车辆，有些疑惑。她还是第一次见到越野车以外的其他车辆，好奇地探头往车厢里看了看——里面摆满了各种她不认识的仪器，座椅硬邦邦的，看着就很不舒服，而且连一扇能看见外面的窗户都没有，整体给人的感觉，竟有些像押送犯人的囚车。

    “圣下有所不知，我们需要先走个防疫流程。”陈砚耐心解释道，“二位是从帝国而来，目前帝国部分地区仍属于疫区。如果想要穿过伊塔黎卡市区，抵达我的领地，就必须乘坐这种空间相对密闭的救护车，这样才能最大程度保证病菌不会扩散到外界；否则的话，按照规定，三位就要留在这里的隔离点，进行为期七日的隔离观察，确认没有发病迹象后，才允许入城。”

    “哇，你们这里的规定也太严格了吧。”泽拉悻悻地说道，语气里带着几分不情愿。

    “是的，防疫无小事，这是所有人都必须遵守的规定，没有例外。”陈砚语气坚定，却也带着几分安抚，“我已经是为三位走了特殊流程——因为泽拉圣下和卡西乌斯殿下都是伊塔黎卡的贵客，才得以用救护车直接送往医疗服务中心进行单独隔离。像我之前派驻到帝国的分店伙计，还有支援勒维兹河的门桥车队，返回后都是在这里的普通隔离点完成隔离的，并没有享受这种特殊待遇。”

    “是嘛，原来如此。”听到这里，泽拉心里的不情愿顿时消散了不少。毕竟自己的待遇已经明显优于常人，也没什么好再斤斤计较的了。

    卡西乌斯和他的随从梅托梅斯对视一眼，都从对方眼中看到了理解。他们深知乱世之中，防疫的重要性，也明白陈砚能做到这一步，已经算是格外通融了。

    三人不再犹豫，依次钻进了救护车的后车厢。陈砚关上后门，确认锁好后，回到了自己的越野车上。卡西乌斯和泽拉本以为两辆车分开行驶，会没办法和陈砚交流，可刚坐稳没多久，救护车内的扬声器就突然传来了陈砚的声音，清晰而响亮。

    “圣下，这次突然回来，又有什么特殊的任务呢？”陈砚的语气里带着几分调侃。

    “你还好意思说！”泽拉的声音透过扬声器传了出去，带着几分嗔怪，“想当初在你这里吃好喝好，把我的口味养得刁钻无比。等我离开之后，再吃其他地方的东西，只觉得哪哪都不对劲，舌头早就被你养叼了！这不，实在忍不了了，就只能回来继续在你这里白吃白喝，蹭蹭你的美食了。”

    “那还真是我的荣幸。”陈砚不慌不忙地笑着回应，心里却暗自腹诽——反正他这里已经养了不少“白吃白喝”的主儿，多泽拉这一张嘴，也不算什么。

    说话间，陈砚发动越野车，稳稳地行驶在前方开道，救护车紧随其后，朝着伊塔黎卡市区的医疗服务中心驶去。

    “塞莉娅在你这吗？”泽拉突然抛出的问题，像一颗石子投入平静的湖面，让救护车后座的卡西乌斯和梅托梅斯瞬间绷紧了神经——他们尚未和陈砚建立友好关系，所以刚才也没轻易发问塞莉娅和莫尔德是否在这，没想到泽拉却轻易把话题的窗户纸给捅破。而扬声器另一头的陈砚，语气却依旧自然，听不出丝毫波澜。

    “您找她有事？”陈砚没有直接回答，反而反问了一句。

    “当然有事！”泽拉的声音带着明显的怒意，音量都提高了几分，“这丫头把我骗得好惨！之前她带我去帝都内废弃的研究所，说异世界兵器的研究早就停止了。可我事后在铁锈山脉深处，发现了一座全新的研究所，显然是不久之前还在使用，可惜还是晚了一步，那里的人都不见了，什么有用的线索都没留下。”

    她顿了顿，语气里的不满更甚：“我在营救莫尔德的那晚，临时改变主意，潜入了雷奥尼的寝宫。他亲口告诉我，确实是他下令停止了这项研究的拨款，说这纯粹是浪费国库钱财。这不就更加证明，塞莉娅当初根本就是在骗本座吗！”

    “那个……”陈砚的声音里带着几分为难，沉默了片刻后，还是决定为塞莉娅说情，“圣下，塞莉娅现在已经决定彻底退出政治舞台了。具体的原因，我不太方便多说，但她也是有自己的苦衷。希望您见到她之后，不要太过苛责——好歹我们现在已经结成了同盟，抬头不见低头见，闹得太僵也不好。”

    陈砚的这句话，像一道惊雷，瞬间把泽拉和卡西乌斯都吓了一跳。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——结盟？和谁结盟？泽拉心里快速盘算着，陈砚刚才说塞莉娅已经退出政治舞台，一个没有政治价值的人，自然不可能成为结盟的对象。那么答案只有一个……

    “结盟的对象，是我父皇莫尔德陛下吗？”这是卡西乌斯上车后，第一次主动开口发问，语气里带着急切与期待。

    “是的。”陈砚给出了