来也是有意展示随行的特种作战小队，让下方的守军直观感受到莫尔德陛下背后的武力支持。

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    盘旋确认无误后，直升机最终选择了堡垒内最为宽敞的练兵场降落。螺旋桨卷起的气流掀动着地面的尘土，待机身平稳落地、引擎声渐歇，特种作战小队的队员们率先跳下飞机，迅速在机舱周围形成一道严密的警戒圈。随后，莫尔德在卡西乌斯、塞莉娅的陪同下，缓步走下直升机，神情庄重。

    早已在练兵场等候的堡垒守将见状，立刻率领麾下所有军官上前，对着莫尔德单膝跪地，齐声高呼：“臣等参见陛下！愿为陛下效死！”声音洪亮，响彻整个堡垒。莫尔德走上前，亲自扶起为首的守将，语气温和却带着不容置疑的威严：“起来吧，各位都是帝国的忠臣良将，今日归顺正统，朕心甚慰。”

    紧接着，莫尔德当场宣布旨意，将这支堡垒守军正式荣升为帝国近卫军，守将也从原先的区区大队长，直接提拔为近卫军将军，全权负责堡垒的防务与后续的后勤保障。或许正是这突如其来的殊荣，让守将当初的投诚显得格外果断——从一名边境堡垒的大队长，一跃成为皇帝身边的近卫军将军，这是他们一辈子都难以企及的晋升机会，如此厚恩，自然让人死心塌地。

    归顺仪式顺利进行，所有守城士兵都列队站在练兵场上，举起右手，庄严宣誓向莫尔德陛下效忠。看着眼前一张张坚毅的脸庞，感受着士兵们发自内心的拥戴，莫尔德心中的担忧与无力感消散了许多。他转身，将陈砚带到守将面前，郑重引荐道：“这位就是你们常说的异世界人，未来商会的会长陈砚阁下，如今也是朕的盟友，此次讨逆大业，多亏了他的鼎力相助。”

    “原来您就是陈砚阁下！”守将眼中闪过一丝好奇与敬佩，连忙拱手行礼，“虽然我并未与阁下正面交过手，但早已从其他弟兄那里听说过阁下的事迹——您的无人兵器威力无穷，战术更是神出鬼没，当初我们都以为您是王国的秘密武器。”

    “之前的交手，其实都是一场误会。”陈砚笑着解释道，“那些时候，帝国的将领们刚愎自用，根本不听我的解释，执意把我当成王国的势力，非要对我兵戎相见。我也是迫于无奈，才和帝国军糊里糊涂打了那么久。要是他们肯相信我半分，能坐下来好好谈一谈，解除彼此的误会，也就不会造成那么大的损失了。”

    “既然阁下是异世界人，又为何会与王国走到一起？”守将依旧有些疑惑，忍不住追问道——在他看来，异世界人与帝国无冤无仇，理应保持中立才对。

    “还不是因为帝国先把我视为仇敌。”陈砚无奈地摇了摇头，“当初帝国不断派兵来攻打我的堡垒，根本不给任何商谈的机会，这不是硬把我往王国的阵营里推吗？王国看到我和帝国打得如火如荼，自然会过来拉拢。换作任何一个统治者，都会做出这样的选择吧？其实我与帝国官方的正式接触，都是在和谈之后的事情了，在那之前，我也只能接受王国的友好条件，寻求他们的支持。”

    守将闻言，转头看向站在一旁的塞莉娅公主，似乎想要确认陈砚所言是否属实。塞莉娅轻轻点头，开口证实道：“陈砚会长说的都是实情。在和谈之前，帝国方面确实没有任何人与他有过正式接触，这是不争的事实。就连本宫，也是在返回帝国的途中，才与他签订了临时协议，短暂恢复了勒维兹河的交通。通过那段时间的短暂接触，我才了解到他这个人其实万事都好商量——哪怕当时我们还未签订正式的和平协议，依旧属于敌对国的身份，他也愿意出手相助，帮助我们运送物资和人员渡河。”

    “原来如此！”守将恍然大悟，脸上的疑虑彻底消散，他对着陈砚再次拱手，语气诚恳，“既然误会已经解除，阁下又与陛下签订了盟约，那我们就不该再抱有成见。我会立刻将这件事的来龙去脉告知所有下属，严格约束他们的行动，绝不允许再发生任何冲突。还请阁下放心，在这座堡垒里，您和您的人可以自由行动，我们一定全力配合。”

    守将的坦诚让陈砚颇为欣赏，他笑着回应：“多谢将军的理解与配合。不过我和我的特种作战小队马上就要离开这里，去执行一项重要的营救任务。另外，一会儿就会有大量的无人机械前来，对堡垒内受损的设施进行修复，同时重新启用里面的生产设备。今后这里会作为帝国军的后勤基地，为你们提供粮食和各类战略物资。所以陛下已经许诺，等这次任务结束后，会将这座堡垒正式归还于我，希望将军能够理解。”

    “那陛下，归还堡垒之后，我们近卫军要在哪里落脚？”守将有些担忧地问道——堡垒是他们的驻地，若是归还，他们一时间还真没了去处。

    “归还堡垒还没那么快。”莫尔德解释道，“至少要等元老院的议员们身体康复以后才行。陈砚阁下打算将这里改造一番，作为专门的治疗和休养地，用来安置被营救出来的元老院议员们。”

    “可我不是听说，元老院的议员们已经被……”守将话说