“真是抱歉，让领主大人见笑了。”莫尔德脸上露出一丝苦涩，语气愈发谦卑，“我们实在是对陈砚兄弟的才能太过好奇，一心想亲眼看看他的商业帝国是如何一步一步发展起来的。而且现在的我，不过是个无冠无权、甚至还被亲儿子追杀的可怜老人，怎么看，都算不上你口中说的‘帝王’了。”

    奥莱克瞬间语塞，他万万没想到莫尔德竟会如此自贬身份，甚至不惜把骨肉相残的丑闻拿出来当挡箭牌。如今帝国的掌权者确实是雷奥尼，印玺、帝冠都在其手中，权倾朝野，按这些标准来看，莫尔德还真就算不上什么帝王，顶多算是一个被陈砚请来作客的普通人。

    “反倒是领主大人，”莫尔德话锋一转，眼神里带着几分锐利，“一边享受着陈砚兄弟带来的种种恩惠，让伊塔黎卡变得愈发繁荣，一边却把他当犯错之人一样冷嘲热讽，这般做法，看了真让人心寒。”

    “你……”奥莱克被噎得说不出话，脸色瞬间沉了下来。

    “啊，非常抱歉，是我僭越了。”莫尔德立刻收敛神色，再次恢复了那副落魄模样，“我现在只是一名普通人、一个四处流浪的逃亡者，实在没资格对领主大人指手画脚。”

    奥莱克本就因莫尔德的到来心中不悦，此刻又被这番话当众奚落，压抑在心底的怒火再也按捺不住，像火山般骤然爆发：“就算你现在没有帝位，也是前任帝国皇帝！当年对瓦伦蒂亚王国的侵略命令，就是由你亲自下达的！这场战争造成了无数死伤，莫尔德，你休想逃脱罪责！”

    一直沉默站在一旁的陈砚，终于开口打破了僵局，语气冰冷得不带一丝温度：“那谁能来审判他？”

    奥莱克猛地睁圆了双眼，满脸不可思议地看着陈砚，他万万没想到陈砚会突然反驳自己。

    “你在乎的，究竟是伊塔黎卡的和平，还是你自己的私人恩怨？”陈砚的目光直视着奥莱克，眼神锐利如刀，“想要守住伊塔黎卡的和平，他们的存在就不可或缺。还是说，非要等你跟雷奥尼打上一仗，才能认清现实？”

    “陈砚，你到底在帮谁？”奥莱克的声音带着一丝难以置信的愤怒，“别忘了，我才是你的盟友！”

    “伊塔黎卡卷入战争时，我自然是你的盟友。”陈砚的声音陡然提高，语气里满是压抑已久的怒火，“但现在，我是莫尔德的盟友。我为了让伊塔黎卡不卷入战火，选择和莫尔德结盟，帮他夺回帝国政权，这哪里有问题？之前我就跟你商量过这事，你总是以‘时机不到’‘再观望一下’为借口百般推脱，不就是想置身事外，不愿卷入帝国内乱吗？好啊，我成全你，你就安心治理你的领地，我来替你周旋各方，这有什么问题？现在倒好，你反倒跑来兴师问罪，你把我当成真正的盟友了吗？”

    这是陈砚第一次动了真怒，在场的人都愣住了——平日里的他，向来冷静谦逊，凡事都与人和和气气地商量，唯有这一次，他再也无法当个和事佬。

    “我为了避嫌，从不插手你的政务；为了让你安心，我把所有的武装力量都登记造册，毫无保留地给你看。”陈砚的语气带着一丝失望，还有一丝决绝，“我很清楚，在别人的领地里养私兵是何等敏感的事，会引来各方猜忌，所以我把底牌全都摊在你面前。作为一个盟友，我做到仁至义尽了吧？如果你对我擅自营救莫尔德和他的人有意见，没问题，我马上让他们离开。但你最好记住，今天你做过什么样的选择，他日当你也遇到同样的困境时，会不会有人愿意来帮你。”

    那一天，底格里斯湖基地的倾转旋翼机全体升空，载着莫尔德和元老院的议员们离开了伊塔黎卡，径直飞往奥林匹斯基地。商业综合体虽然还在照常营业，接纳着络绎不绝的顾客，但陈砚心中已然萌生去意。他开始将底格里斯湖基地的资产逐步转移至奥林匹斯基地，同时调离所有与军事相关的人员，只在伊塔黎卡保留商业资产和相关工作人员——毕竟这些都与民生息息相关，是百姓日常所需。所有人都清楚，假如有一天他连这些都彻底撤走，那就真的意味着，他与伊塔黎卡的决裂，已无可挽回。