早已不复往日的宁静。因为北上调动的人员、飞机、武器、物资和车辆挤满了整个基地，显得格外拥挤。陈砚不得不临时做出决定，在基地主干道的一侧开辟出一片空地，建立临时营地，专门收容特战部队和各类物资装备；同时还紧急兴建了一座野战机场，用于停放从底格里斯湖基地转场过来的飞机，确保所有装备都能得到妥善安置。

    “陈砚老弟，你还真把全部的家当都带出来了啊。”莫尔德看着基地里忙碌的景象，笑着走上前来，语气里带着几分悠闲。

    “始作俑者还有脸说？”陈砚白了他一眼，语气里带着几分无奈，“要不是你故意找奥莱克的茬，我也不用这么狼狈，搞得跟逃难一样。”

    “朕这也是为你好。”莫尔德收起笑容，语气认真了几分，“以你的实力和才干，窝在区区一个领主之下，实在太可惜了。你总是在迁就奥莱克，处处替他着想，可他却总觉得这些都是你应该做的，根本不懂得珍惜。吃人嘴短、拿人手软，与其这样看人脸色，倒不如自己独立门户，你原先不也是独立的势力吗？”

    “你说白了，就是想让我不分心，全力帮你夺回政权，对吧？”陈砚一眼看穿了他的心思，毫不客气地戳破。

    “好吧，我承认有这么一点小心思。”莫尔德也不辩解，坦然承认，“但我也是真看不惯你处处躲着奥莱克。只不过是娶了他的女儿，你也不用这么避嫌，搞得自己束手束脚。”

    “托你的福，我现在确实有了独立的打算。”陈砚转过身，眼神严肃而认真地看着莫尔德，语气坚定地说道，“但我的独立，不是在奥林匹斯基地。我要你答应我两个条件：第一，夺回卡瑞利亚城后，把它归还给瓦伦蒂亚王国；第二，再割让一座帝国边境的城市及其周边领地给我。我会把这座城市发展成为全世界瞩目的商业都市。作为交换，我不仅帮你夺回政权，还会帮你彻底解决帝国内部的矛盾，重新稳固你的统治。”

    听到这话，莫尔德眼中的笑意瞬间消失，目光变得十分锐利，身上原本收敛的帝王气场再次展露无遗，压得人有些喘不过气。

    “我们之前的盟约里，不是已经有了助我夺回政权的选项吗？现在怎么又变卦了？”莫尔德的语气带着几分审视，显然对这个新条件有些不满。

    “这不是变卦。”陈砚毫不畏惧地迎上他的目光，语气平静却不容置疑，“我会遵照之前的盟约，全力助你夺回政权，但帝国内部的矛盾，原本就该你自己解决。现在我只是新增了‘解决内部矛盾’这个选项，让你用两座城池的代价来换而已。而且其中一座还不是你的城——卡瑞利亚的大屠杀才过去不到一年，城外埋着那么多冤魂，要是哪天它们来找你索命，你打算怎么办？”

    “哎呀哎呀，这可不好办。”莫尔德脸上的锐利瞬间褪去，帝王气场也一下消失得无影无踪，又变回了那副随性的模样，“朕还想多活几年呢，可不想被冤魂缠上。”陈砚已经主动给了台阶，他要是再不下，那夺回政权的计划可就真成空中楼阁了。

    “卡瑞利亚这地方，的确只是个负收益。”莫尔德语气轻松地说道，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，“既没有现成的人口，重新移民过去也麻烦得要死，还净是些麻烦事，还就还吧。”他顿了顿，话锋一转，眼神里带着几分狡黠，“只不过，另一座城市可不能这么轻易给你，你得再加点筹码才行。”

    “我都答应帮你解决帝国的民生问题了，你还想怎样？”陈砚皱着眉，语气里带着几分无奈，他没料到莫尔德会突然抛出这么个条件。

    “娶我的女儿塞莉娅。”莫尔德神色坦然，语气带着不容置喙的笃定，“只有这样，我才能对帝国的国民有个交代，也能让割让城池这件事名正言顺。”

    “你……”陈砚被噎得说不出话，脸色瞬间沉了下来。

    “你给了我夺回权力的选择，我也给了你与帝国深度绑定的权力，这很公平吧？”莫尔德嘴角勾起一抹算计的笑，显然早已打好了算盘。

    陈砚被气到无语，却也不得不承认，莫尔德的话确实有道理。割让一座边境城池绝非小事，必须给帝国百姓一个合理的解释，否则必然会引发民怨反弹。仅仅是协助莫尔德夺回政权，根本不足以平息舆论；而联姻，恰恰能成为最有力的理由——通过皇室与商业都市领主的联姻，帝国在面对这个新兴势力时更有底气，也能让民众相信这是双赢的联盟，而非单纯的领土割让。

    “你还真是把自己的女儿‘物尽其用’啊。”陈砚没好气地说道，语气里带着几分讥讽。

    “那是自然。”莫尔德毫不避讳，语气坦然，“现在塞莉娅已经不再过问朝政，帮不上我和卡西乌斯任何忙，好吃懒做的，不如趁早嫁出去。更何况，这样还能把你和我们帝国牢牢绑在一条船上，这本就是每个身为皇族的女子应尽的义务。”

    陈砚沉默了，他不得不承认，娶塞莉娅也并非毫无好处。她身为帝国公主，能