李魁左手提着一个封口的粗陶罐，右臂用破布吊在脖子上，手腕上的骨伤疼得他直冒冷汗。

    白天花钱雇黑市的地痞去截杀许青山，结果到了半夜也没见到那三个人回来复命。

    他心里清楚，那几人多半是失手了。

    许青山若是安然无恙地活到明天，自己在刘三刀面前便再无用处，这残废的手腕更是会让他沦为营房里的弃子。

    既然明着来不行，黑的也失手了，那就干脆一把火烧个干净。

    大雪天走水，里面那些老弱病残被烟一熏，逃都逃不掉。

    等明天天亮，只能从废墟里扒出几具烧焦的尸体，谁也查不出真相。

    李魁走到后墙根，用完好的左手拔开陶罐的木塞。

    刺鼻的桐油味在寒风中散开。

    他打算将桐油顺着窗户缝隙泼进去，然后用火折子点燃。

    他咬着牙，忍着手腕的剧痛，往前迈出一步，脚踩在了墙根下一块看似平整的积雪上。

    机括摩擦的细微声响被呼啸的风声吞没。

    下一息。

    白芷布下的跷板机关受力下沉，埋在雪地下的削尖木棍借助机括的力量弹射而出。

    噗嗤！

    两根带着铁钉的尖锐木条，穿透了李魁单薄的草鞋，直接扎透了他的脚掌。

    “啊——！”

    凄厉的惨叫声划破了寂静的夜空。

    李魁疼得面目扭曲，浑身脱力，手里的桐油罐砸在雪地上，摔成几块。

    黑乎乎的桐油流淌开来，刺鼻的气味分外浓烈。

    这声惨叫犹如信号。

    距离后墙三十步外的废土窑里，几道身影猛地蹿了出来。

    周老七和铁牛一马当先，侯三提着一根削尖的木枪紧跟其后，小七则举着一根燃烧的火把照亮了前路。

    四人本就听了许青山的吩咐在放暗哨，听到动静立刻赶到现场，将倒在雪地中哀嚎的李魁团团围住。

    “什么人！不许动！”铁牛大喝一声，粗壮的手臂举起木矛，直指地上的黑影。

    破院的后门也伴随着“吱呀”一声从里面拉开。

    许青山步伐平稳地走了出来，手里的强弓已经拉满，一支带着寒光的破甲箭正对着李魁的咽喉。

    火把跳动的光芒照亮了李魁惨白如纸的脸。

    他跌坐在地，双脚被木刺扎穿，鲜血汩汩流出，染红了四周的雪地，旁边是碎裂的陶罐和满地的桐油。

    许青山走到近前，目光扫过地上的狼藉，声音听不出喜怒。

    “桐油？李老哥，你这大半夜不睡觉，提着一罐油跑来我的墙根底下，是嫌这冬夜不够暖和，想给大家生把火取取暖？”

    听着这透着杀意的话，感受着近在咫尺的冰冷箭矢，李魁的心理防线崩塌了。

    他顾不上脚上的剧痛，连声哀求起来：“许伍长！我错了！是我瞎了眼！误会，这全是误会！你饶我一命，我以后再也不敢了！”

    许青山手中的弓弦纹丝不动。

    “白天花半袋糙米买通地痞截杀，晚上又提着桐油来放火烧院子。你要是管这叫误会，那我这支箭待会儿若是不小心松了手，钉进你的喉咙里，应该也算是个误会。”

    李魁浑身发抖，连一句话都说不完整了。

    许青山收起强弓，偏过头看向旁边的四名老兵。

    “把他捆结实，嘴堵上。”

    侯三和铁牛动作利索，上前一把夺下李魁腰间防身的短刀。

    几人合力用麻绳将他反剪绑死，扯下一块破布塞进他嘴里。

    李魁只能发出呜呜的闷哼声，眼中满是惊恐。

    周老七站在一旁，看着许青山，请示道：“伍长，这人怎么处理？要不要明早交给营里，让百户所定罪？”

    许青山看了周老七一眼。

    “交上去？刘三刀只会以他夜里喝醉走错路为借口，再打几军棍糊弄过去。放虎归山的蠢事，我不会做。”

    此言一出，四名老兵皆是心中一寒。

    他们都听懂了这话里的意思。

    李魁拼命挣扎，眼中透出绝望的光芒，喉咙里发出哀鸣。

    许青山抽出腰间的柴刀，走到李魁面前，目光冰冷。

    “你在边关待了这么多年，应该明白一个道理，既然想杀人，就要做好被杀的准备。”

    刀光一闪。

    豁口柴刀准确无误地划过李魁的颈部。

    鲜血喷溅在白雪上，李魁的身体抽搐了几下，很快便不再动弹。

    一刀封喉。

    空气中除了桐油味，又多了一股浓重的血腥气。

    铁牛、侯三、小七看得手脚发凉。

    就连见惯了生死的周老七，呼吸也停滞了片刻。

    这位年轻的伍长，