视线越过风雪弥漫的荒原，一直向南延伸六十里，便到了大乾边境与塞外部落交界的缓冲地带——白狼集。

    这地方不归大乾管辖，草原部落也懒得理会，久而久之，这里便成了走私商贾、流寇马匪的销金窟。

    几百顶破烂的帐篷和木板房依着背风的土坡搭建，空气中混杂着劣质烧酒、牲畜粪便和淡淡的血腥味。

    两辆挂着破旧防雪毡布的马车碾过积雪，驶入集市。

    赶车的是换上了流民袄子的周老七，他看似随意地抱着马鞭，目光却如鹰隼般警惕地扫视着四周。

    在他身旁，九名同样伪装过的精干老兵手拢在袖管里，暗中握住了挂载腰间的连发短弩。

    马车停在一处占地最广的厚牛皮大帐前，这里是白狼集最大的走私商，绰号“笑面虎”金掌柜的盘口。

    车帘掀开，苏锦娘裹着一件不起眼的灰布斗篷走下马车。

    她虽未施粉黛，但常年经商培养出的沉稳气度，在这一堆糙汉子中显得分外惹眼。

    “这几位客官，瞧着面生啊，带了什么好货？”大帐外守着的两名带刀护卫拦住去路，目光不怀好意地上下打量。

    “关内来的硬通货，只和你们掌柜谈。”苏锦娘声音清冷，丢过去一块碎银。

    护卫掂了掂银子，让开道路。

    进得大帐，里面点着几个巨大的火盆，暖意融融。

    金掌柜是个大腹便便的中年男人，正靠在铺着虎皮的软榻上抽着旱烟，看到进来的是个女人，他眼中闪过一抹诧异。

    “掌柜的，明人不说暗话，我手里有一批从关外弄来的上等皮草和辽东人参，想换些战马、粗盐和治伤的草药。”苏锦娘走到长案前，示意周老七打开随身携带的一个木匣。

    匣子一开，一株品相完好、须须分明的辽东老参展露出来，旁边还叠放着几张水光油滑的极品紫貂皮。

    金掌柜坐直了身子，眼中贪婪之色一闪而过。

    他在这白狼集混迹多年，自然识货。这等成色的东西，若是运到云州城或者更南边的州府，价值连城。

    但他却装作漫不经心地磕了磕烟枪：“东西勉强凑合，不过这冰天雪地的，马匹和药材可是救命的东西。你这一匣子，顶多换三匹劣马，十斤盐。”

    苏锦娘听到这话后心中发笑，这个价格跟明抢没什么区别，不过她来之前早就摸清了这些走私商的秉性。

    “金掌柜说笑了，我车上还有两口大樟木箱，全是这等成色的货。”苏锦娘语气平淡，“一口价，五十匹好马，三百斤粗盐，外加二十包上好的金创药和驱寒草药。”

    听到外面还有两大箱，金掌柜的呼吸都停滞了一瞬。

    这笔横财，足以抵得上他这盘口一年的流水。

    胖子的眼睛眯成了一条缝，看了看苏锦娘，又看了看她身后只跟着几个衣着破烂的护卫，顿时恶向胆边生。

    一个女人，带着一头待宰的肥羊跑到狼窝里，这就怪不得他了。

    “来人。”金掌柜忽然把烟枪往桌上大力一拍。

    哗啦一声。

    帐篷的内门被掀开，二十多个凶神恶煞的马匪提着明晃晃的钢刀冲了出来，将苏锦娘和周老七等人团团围住。

    “货留下，人也留下，老子这白狼集，还轮不到你一个娘们来谈条件。”金掌柜收起伪善的笑容，露出满口黄牙，“给我绑了！”

    周老七身后的几名士卒眼中闪过杀意，刚想拔刀，却被苏锦娘抬手制止。

    苏锦娘神色不变，甚至连脚步都没有后退半分。

    她看着金掌柜，冷声说道：“金掌柜，生意不是这么做的，你吞下我的货，就不怕烫破了喉咙？”

    “在这白狼集，老子就是王法！”金掌柜冷笑，挥手示意手下动手。

    “老七。”苏锦娘不再废话，吐出两个字。

    周老七早就在等这句话，他一把扯下身上的破流民短袍。

    “动手！”

    几乎同一息间，十名老兵齐刷刷掀开大氅，黑洞洞的连发短弩平举及胸。

    崩！崩！崩！

    一连串急促的弦音在大帐内炸响。

    冲在最前面的七八名马匪连刀都没来得及挥下，胸口和面门便被精钢短箭贯穿。

    强大的贯穿力带着他们向后倒去，砸翻了后方的人群，鲜血飞溅，惨叫声骤起。

    金掌柜脸上的笑容僵住，他刚想大喊，周老七手中的短弩已经调转方向，直接扣动了扳机。

    三支短箭成品字形激射而出。

    第一支箭钉穿了金掌柜握着烟枪的手腕，第二支箭贯穿了他的左肩，第三支箭擦着他的头皮飞过，钉在他身后的虎皮软榻上，尾羽还在剧烈颤抖。

    “啊！”金掌柜惨叫着翻滚在地，肥胖的身躯蜷缩成一团。

    剩余的十几名马匪被这突如其来