风夹杂着化雪时的阴冷，穿过黑石堡南门外泥泞的官道。

    五百名云州城边军在城外一箭之地列下阵势，长枪如林，铁甲森严。

    这支队伍虽然经过长途跋涉，队形却丝毫不乱，彰显着大乾主力正规军的素养。

    领军的先锋都尉赵武骑在一匹高大的青骢马上，眉头紧锁。

    眼前的黑石堡，外墙坍塌了多处，到处都是被烈火焚烧和兵器劈砍的痕迹。

    但奇怪的是，那些残破的缺口已经被拒马和废弃的大车重新堵上。

    更让他感到不安的，是城头上的守军。

    在赵武的印象里，黑石堡这种偏远卫所的兵卒，大多是些混吃等死的老弱病残。

    可此刻站在垛口后方的上百名士卒，不仅全都穿着完好的冬衣皮甲，而且站姿笔挺，手握兵刃。

    那一道道自上而下投来的目光中，不带半分畏惧，反而透着一股在尸山血海里打滚过后的冷酷与淡漠。

    这哪里是一群炮灰，分明是一群随时准备吃人的饿狼。

    “本将乃云州城先锋都尉赵武！”

    赵武驱马向前走了几步，提起真气，声音洪亮地传上城头：“奉守将大人之命，前来黑石堡巡视防务！城上管事的听着，速速打开城门，让陈百户亲自出来接令！”

    城墙上只有风声呼啸。

    许青山站在主位，单手按着腰间的精钢战刀，他看着城下的云州大军，面容平静如水。

    “黑石堡暂无主将出面。”许青山朗声回应，“在下百夫长许青山，暂代全堡防务，蛮族游骑在周边出没，全城已下达戒严军令。非常时期，恕难开门迎客。”

    赵武闻言，脸色一沉。

    “一个百夫长，也敢阻拦云州大军？”赵武冷笑一声，“陈百户人呢？让他出来答话！我大军奉命前来，你敢将我们拒之门外，莫非是这堡内出了什么见不得人的勾当！”

    “陈大人前些日子偶感风寒，卧病在床，不便见客。”许青山应对自如，声音平稳，“至于都尉大人所说的命令，还请出示云州城守将的手令与通关兵符。依照大乾边军律例，战时无主将虎符，任何外军不得擅入卫所，以防敌军细作混入。”

    “你敢把老子当细作？！”

    赵武勃然大怒。他在云州城军中也是排得上号的人物，何时被一个小小的百夫长如此落过面子，他随即从腰间扯下一块黄铜令牌，高高举起。

    “看清楚了！这是云州先锋营的令牌！许青山，本将现在怀疑你图谋不轨。限你半炷香内打开城门，否则便是违抗军令，形同谋逆！”

    一顶大帽子直接扣了下来。

    许青山身旁的周老七皱起眉头，压低声音问道：“百夫长，这厮摆明了是要强闯，咱们怎么办？”

    “兵符可以造假，军令可以伪造。”许青山看都不看那块令牌一眼，声音冷肃，“告诉弟兄们，手里的兵器握稳了。没有我的号令，谁也不准退半步。”

    “是！”

    城墙上的气氛越发凝重。

    城外的赵武见许青山油盐不进，心中也犯起了嘀咕。

    云州城守将派他来，是因为足足一个月没有收到陈百户的例行公文，加上商队传言黑石堡附近发生过大战，这才让他带五百人来看看虚实。

    他手里确实没有强行接管黑石堡的军令，刚才那番话不过是仗着人多势众，想要诈开城门。

    就在城外僵持不下之际，内堡偏院却生出了变故。

    被软禁在偏院冷屋里的陈百户，虽然被卸了兵刃，但耳朵却一直竖着。

    他隐约听到了南门方向传来的喊话声，尤其是“云州城先锋都尉赵武”这几个字，让他灰败的眼睛里重新燃起了希望的火苗。

    赵武是他堂兄的心腹爱将！云州城的救兵终于到了！

    “大人，外面好像是赵都尉的声音！”旁边的王总旗也激动得浑身发抖。

    “天无绝人之路！许青山这个乱臣贼子的死期到了！”

    陈百户一改往日的颓丧，猛地从榻上跳起来。

    他冲到门边，用力拍打着紧锁的房门，声嘶力竭地大喊起来：“来人！放本官出去！我是黑石堡百户！云州大军已至，你们还要跟着许青山一条道走到黑吗？！”

    守在门外的两名外墙老兵对视一眼，握紧了手里的刀柄，却不知该不该直接进去捂住他的嘴。

    “吵什么？”

    一道清冷的女声在院子里响起。

    萧红鸾提着白蜡木枪，带着十名士卒快步走入偏院，她刚才在前院调度防务，听到了这里的动静。

    “开门。”萧红鸾下令。

    房门打开，陈百户看到萧红鸾，不但没有畏惧，反而挺起了胸膛。

    他以为外面的云州大军给了他足够的底气。

    “贱婢！还不快把本官的印绶还回来！”陈