校场内的战鼓已经停了，前方盾阵却还挤在圆木之间。

    几名先锋营士卒听见后方动静，回头看了一眼，手里的木矛渐渐垂了下去。

    主将退出，鼓手和传令兵全被射中，连主旗都被拔走，这场演练已经没有继续下去的必要。

    唐肃抬起右手。

    “停！”

    巡边使亲卫立即进入校场，将交战双方分开。

    萧红鸾带着黑石堡步卒重新列阵。

    五十人参加演练，只有四人因要害沾上白灰退出，其余士卒重新站回原位时，队列仍旧整齐。

    先锋营那边则空出了大片位置。

    主将、队正、传令兵和鼓手先后退出，守旗亲兵也只剩几人，前阵还有不少士卒在圆木上摔得鼻青脸肿。

    赵武站在场外，脸色阴沉。

    “演练场中提前埋藏圆木，这种取巧手段，算不得真正的军阵较量。”

    许青山问道：“赵都尉带兵打仗，敌人会提前把陷坑和拒马的位置告诉你？”

    “这是校场验兵！”

    “验的是兵在战场上能不能活。”

    许青山指向先锋营前阵。

    “你的盾兵看见对方后，只知道跟着鼓点往前。鼓声一停，连该继续进攻还是回头护旗都分不清。”

    “蛮族可不会因为他们盔甲整齐，就站在原地等着挨杀。”

    赵武冷声说道：“先锋营败在对场地不熟。若双方正面列阵，黑石堡的五十步卒挡不住三轮冲击。”

    侯三扶着腰站在旁边。

    “那你刚才怎么不让周通正面赢？”

    赵武转头瞪着他。

    “本都尉与你说话了吗？”

    “你一直在说黑石堡，我听着像是在叫我。”

    秦月奴将药箱放到脚边。

    “你再笑，腰上的线就真开了。”

    侯三立即收敛神情。

    “我没笑。”

    “嘴都咧到耳朵边了。”

    “这是天生的。”

    秦月奴提起药箱朝他走去，侯三急忙退到许青山身后。

    唐肃看完双方退出的人数，又走进校场检查了散落的圆木和短弩。

    钝箭全部包着麻布，木矛也符合演练规矩。

    黑石堡能在九息内拔旗，靠的是对场地、兵种和时机的利用。

    换成真正的战场，先锋营已经失去主将与指挥，后军也会被骑兵直接冲散。

    唐肃转身看向赵武。

    “你先带先锋营退出校场。”

    “大人，这次演练……”

    “输了便是输了。”

    唐肃打断他。

    “回去以后重新安排传令方式。主将一旦战死，由谁接替指挥，也要提前定清楚。”

    “本使希望下一次见到先锋营时，他们至少知道旗被拔走以后该做什么。”

    赵武嘴角抽动。

    “末将领命。”

    先锋营士卒开始退出校场。

    周老七扛着那面主旗走到赵武身边。

    “赵都尉，这旗放哪儿？”

    赵武伸手去接。

    周老七却向旁边避了一步。

    “唐大人还没说能还。”

    赵武脸色更黑。

    唐肃说道：“一场演练而已，旗还给他们。”

    周老七这才把旗杆递过去。

    “插深了不好拔，下一次少埋半尺。”

    赵武一把夺过主旗，带着先锋营离开。

    等到那一百五十人走远，城墙方向才传来压不住的笑声。

    铁牛把木盾扛在肩上。

    “云州正规军也没传得那么厉害。”

    萧红鸾说道：“刚才第三次冲阵，你比两侧快了一步。”

    铁牛脸上的笑容当即收了回去。

    “都赢了还要罚？”

    “先绕校场跑十圈。”

    “这盾能放下吗？”

    “你说呢？”

    铁牛扛着木盾跑了起来。

    跟在他身后的几名步卒原本还在笑，看到萧红鸾的目光扫来，立刻站直身体。

    唐肃看了片刻。

    “刚打完一场，便继续操练？”

    许青山说道：“他们今天赢的是自己人。”

    “下一次遇到蛮子，迟一步便会死人。”

    唐肃收回目光。

    “跟本使去议事厅。”

    …………

    一张北墙地图铺在桌上。

    羊皮边缘已经发黄，几处山川和道路旁还留着历年修改的墨迹。

    许青山站在桌前。

    黑石堡位于北墙中段偏西。