“哒哒哒——”

    急促的马蹄声撞进堡门时，天色已经黑了一半。

    守门士卒刚将拒马移开，一匹遍身汗水的战马便冲进门洞。

    马鞍上横趴着一个人，粗麻绳从肩头一直缠到脚踝，随着马背起伏不断晃动。

    “是张胜！”

    周老七认出传令士卒，快步迎了上去。

    两名镇北骑拉住缰绳，秦月奴随后赶到，用药刀割断麻绳。

    张胜从马背落下时，双腿已经失去知觉，后背的衣服也被鞭子抽烂，几道血痕粘着布料，看得侯三脸上的笑意都淡了。

    “孙魁干的？”

    张胜缓了几口气，从怀中取出两片被撕开的军令。

    纸上的守备印仍旧清晰。

    “我到铁门堡后，当众宣读军令，让孙魁清点士卒、打开粮仓，三日内来黑石堡复命。”

    “他听完便让人夺走军令，还问我，黑石堡什么时候轮到一个小卒做主了。”

    许青山接过被撕开的文书。

    “他还说了什么？”

    张胜咬着牙。

    “他说，铁门堡守的是云州商道，归云州守将直辖，唐肃只是巡边使，管不了他。”

    “至于四堡守备印……”

    张胜看向桌角的铜印。

    “孙魁说那是库房里翻出来的破铜块，吓唬青崖堡那群饿鬼还行，管不到铁门堡。”

    铁牛脸色沉了下来。

    “我带人过去，把他的门砸了。”

    萧红鸾问道：“你知道铁门堡有多少人，城墙多高，门后有没有拒马？”

    “不知道。”

    “那你准备怎么砸？”

    铁牛想了片刻。

    “先到地方再说。”

    “真让你带兵，走到一半就得先替你准备棺材了。”

    许青山将两片军令拼回桌面。

    孙魁撕掉的只是一张纸，但他真正拒绝的是刚刚重新建立起来的四堡军令。

    第一道命令便被人踩在脚下，铁门堡不处理，断河堡也会跟着观望。

    往后四座堡各守各的，那方铜印便真成了摆设。

    唐肃很快带着两名亲卫赶来。

    看完张胜身上的伤，他的脸色也冷了下来。

    “孙魁亲口说，本使管不了他？”

    张胜说道：“他说唐大人查完边就会回云州，铁门堡以后还要听陈将军的。”

    “陈怀山自身都快保不住了，他倒是忠心得很。”

    唐肃拿起撕开的军令。

    “本使再派一队亲卫过去。”

    许青山摇头。

    “军令已经送到。”

    “再送一次，只会让孙魁觉得拖下去便能等到云州替他撑腰。”

    唐肃问道：“你准备攻城？”

    “先去看看。”

    “带多少人？”

    “二十骑。”

    唐肃皱眉。

    “铁门堡军册上有六十人。孙魁经营八年，堡中亲信不会少。”

    “人带多了，他更不敢开门。”

    许青山将守备印收入怀中。

    “铁门堡卡着商道，堡内还有军户和商旅。真打起来，死的都是大乾人。”

    唐肃沉默片刻。

    “本使可以再给你一道手令。”

    “带上。”

    许青山说道：“他若连巡边使手令也撕了，往后处置起来更省口舌。”

    侯三在旁边说道：“百夫长这话听着，像是盼着他再撕一次。”

    “你留在黑石堡。”

    侯三立刻站直身体。

    “我伤口已经好多了。”

    秦月奴按住他腰侧的麻布。

    “刚才还渗血。”

    “那是旧血。”

    “要不要拆开看看？”

    侯三向旁边挪了一步。

    “铁门堡情况不明，需要斥候。”

    周老七说道：“我也会探路。”

    “你年纪大了，眼神没我好。”

    “刚才周通胸口那一箭，隔着十几步我都射中了。”

    “那是他站着没动。”

    两人还在争，许青山已经定下人选。

    “侯三和周老七都去。”

    秦月奴看向他。

    “他的伤呢？”

    “只探路，不冲阵。”

    侯三立即点头。

    “听见了吧，我不冲阵。”

    秦月奴说道：“你每次说这句话，回来都要多缝几针。”

    “这次争取少缝一点。”

    “那我谢谢你了，还挺会替我省线的。”