天刚蒙亮，铁门堡东门便推出十辆货车。

    车轮碾过冻硬的土路，留下深浅不一的辙印。

    最前面两辆车装着盐包和布匹，麻绳捆得十分扎眼。后面八辆只在车厢边缘放了几袋货物，草帘下面塞满石块与干草。

    车队走起来十分沉重。

    远远看去，像是每辆车都装满了东西。

    苏锦娘披着厚实皮袄，坐在第一辆车上。

    她身后跟着十二名换成商队打扮的铁门堡士卒，腰间兵器都藏在棉衣和草帘下面。

    白芷检查完最后一辆车底，伸手拍了拍木板。

    “连发短弩固定好了。”

    “前两辆遇敌后向左偏，后面八辆横过来堵路。”

    苏锦娘问道：“马匪若只派探子，不肯靠近呢？”

    “那就继续走。”

    许青山站在车旁。

    “黑风寨刚丢了八车粮，又知道孙魁私库落进咱们手里。”

    “十车货从眼前经过，齐彪忍不住。”

    苏锦娘看向后方草帘。

    “他腿上还插过一箭。”

    侯三坐在最后一辆车里，腰间伤口缠着厚厚麻布。

    “腿伤算什么？”

    “听说有十车东西能抢，他爬也得爬下来。”

    秦月奴站在车外。

    “你跟着商队做什么？”

    侯三靠住一袋干草。

    “我负责保护苏掌柜。”

    “她身边有十二名士卒。”

    “那我负责保护货车。”

    “车里全是石头。”

    侯三想了一会儿。

    “那我保护石头。”

    秦月奴伸手按住他腰间。

    疼痛顺着伤处窜开，侯三脸上的笑容当场僵住。

    “好好躺着。”

    “翻车时记得护住伤口。”

    “你就不能说点吉利的？”

    “活着回来便算吉利。”

    秦月奴收回手，将一包止血药扔进车厢。

    许青山看向苏锦娘。

    “沿着白狼集商道走。”

    “路边酒铺、驿棚和取水点都停一停。”

    “消息放得越明显，黑风寨越容易上钩。”

    苏锦娘拉紧缰绳。

    “许守备放心。”

    “做生意我熟，送货上门更熟。”

    “至于最后谁收货，便看齐彪有没有这个命。”

    十辆货车缓缓驶出铁门堡。

    郭山站在城门旁，等车队走出一里，才让士卒关闭城门。

    墙头的镇北旗少了两面。

    城外巡骑也被全部撤回。

    藏在远处山坡上的黑风寨探子看了许久，转身钻进树林。

    …………

    距离铁门堡七里处，有一座专供商旅歇脚的旧酒铺。

    孙魁控制商道时，这里一直有人替他盯着往来车队。

    铁门堡换了主人，酒铺掌柜却还没来得及逃。

    苏锦娘带车队停在门外，开口便要十壶热水。

    掌柜从门缝里看见十辆货车，眼睛在盐包上停了片刻。

    “苏掌柜这是去白狼集？”

    “你这眼睛倒是没瞎。”

    苏锦娘跳下车，掸了掸皮袄上的尘土。

    “孙魁死了，铁门堡仓里还留着不少没人认领的货。”

    “许守备急着养四座堡，便让我送到白狼集换粮。”

    掌柜试探道：“这么多货，镇北军只派十几个人护送？”

    “镇北骑都去断河堡了。”

    苏锦娘故意露出几分不耐烦。

    “黑风寨送了换俘请帖，许青山正忙着救人，哪里顾得上我这支商队。”

    “况且孙魁已经死了，黑风寨昨夜也折了不少人，谁还敢在商道上动手？”

    掌柜连忙赔笑。

    “苏掌柜说得对。”

    热水送到车边。

    车队停了不到两刻钟，再次沿商道前行。

    掌柜站在门口看着车辙消失，随即朝后院喊了一声。

    一名伙计牵出瘦马，从柴门离开。

    侯三掀开草帘一角。

    “鱼跑去报信了。”

    苏锦娘坐在车辕上。

    “这家酒铺还能留吗？”

    “留着。”

    侯三说道：“回来的时候再抓，省得现在打草惊蛇。”

    …………

    与此同时，断河堡西侧的浅滩被晨雾笼罩。

    二十余名镇北骑牵着战马涉入河中。

    马蹄踩过碎石，激起的水声全被河流掩住。