疲于奔命，终将耗尽。昨夜属下登高观势，亲眼所见三台之间联络不畅，盲区横亘，敌可自由穿插。这不是危言耸听，而是实情。”

    “你还敢顶嘴？”守将脸色铁青，“你可知军中规矩？未经主帅允准，擅自调动兵力、征发民夫，按律当斩！你这策书，名为建策，实为越权！今日若准了你，明日人人都可拿几张竹简来指手画脚，这军营还要不要法度？”

    “属下并无越权之意。”萧寒拱手，“此策仅为建议，呈请审议。是否施行，全凭将军与公子定夺。”

    “不必审议了！”守将一把抓起竹简，随手丢进案角木匣，“此策耗费人力物力，且未经实战检验，不予采纳。暂存案底，日后核查。退下吧！”

    “将军！”萧寒终于上前一步，“匈奴已近在百里之内，若再拖延，恐悔之晚矣！”

    “滚！”守将厉声喝道，“再敢妄言扰乱军心，军法从事！”

    扶苏终于开口：“够了。”

    声音不高，却带着不容置疑的威严。堂内瞬间安静下来。

    他看着萧寒，眼神中有惋惜，也有犹豫。他知道这策有用，也知道眼前之人一心为公。但他更清楚，守将在军中根基深厚，若此时强行支持，只会激化矛盾，反倒不利于大局。

    “此事容后再议。”他说了一句，便转身离去。

    萧寒站在原地，望着那被扔进木匣的竹简，指尖微微收紧。他知道，这一局，他输了。

    至少现在是。

    但他没有争辩，也没有哀求。只是默默弯腰，将散落在地的一片残简拾起，吹去灰尘，收入袖中。

    走出议事堂时，朝阳已升过营墙，洒下一片惨白的光。士卒们仍在操练，喊杀声此起彼伏。一切如常，仿佛刚才那一幕从未发生。

    可有些东西，已经不一样了。

    回到小帐，他解下披风挂于木架，点亮油灯。火苗跳了一下，照亮半屋昏暗。他取出那片残简，铺在案上，重新研墨，提笔续写。

    一字一句，皆未更改。

    他知道，这份《北疆策》不会就此沉没。它现在被压在木匣底下，但总有一天，会被人翻开。

    他也知道，守将不信马蹄印，不信盲区，不信隐患。他信的，只有手中的刀和眼前的兵。

    可战争从来不只是刀兵相见。

    它是时机，是布局，是比对手早一步看清局势。

    而他已经看到了。

    他坐在案前，手指再次轻敲桌面，一圈，又一圈。然后起身踱步。帐内空间狭小，但他走得专注，思路愈发清晰。

    第一步已完成：策略细化完毕，正式提交高层审议。

    第二步也已启动：面对公开驳回，未动摇信念，保留再议余地。

    第三步正在酝酿：等待下一个契机——也许是敌袭，也许是伤亡，也许是一次无可辩驳的事实。

    他不怕等。

    他只怕等来了，却没人愿意听。

    窗外，犬吠声隐约可闻。一名巡哨走过，脚步沉重。

    忽然，一阵急促马蹄声由远及近，打破寂静。

    萧寒抬眼看向帐门。

    帘子掀开一角，一道身影闪入，脸上带着雪沫，气息急促。

    “先生！”那人压低声音，“斥候回报，西南方向发现烟尘，似有大队人马移动——距赤岭台不足二十里！”