片刻后，一名秦军巡哨被押入帐中。此人约莫二十五六岁，身穿皮甲，脚上战靴破损，脸上有擦伤，神情却无惧色。他被按跪于地，依旧挺直腰杆。

    冒顿打量着他：“你在哪一营？”

    “戍北第三巡防队。”

    “你们最近在练什么？”

    “体能、技能、协同。”

    “怎么练？”

    “每日晨起负重跑三里，午后格斗对抗，晚间学习旗语与战术推演。”

    “一组几人？”

    “七人一伍，设指挥一人。”

    “若阵型被打散呢？”

    “依令自行重组，就近集结成伍，继续作战。”

    冒顿眯起眼：“也就是说，哪怕只剩两个人，也能继续战斗？”

    “正是。”

    帐外忽然响起马蹄声，急促而密集。亲卫掀帘入内：“报！西线游骑发现异常，一处废弃哨堡今晨升起秦军旗帜，疑似已有驻守。”

    冒顿不动声色：“继续监视，不得轻举妄动。”

    亲卫退下。

    他转向俘虏：“你们的新训法，是谁定的？”

    俘虏沉默片刻：“听同袍说是幕僚萧寒所创。”

    冒顿记下了这个名字。

    他挥手让人带走俘虏，随即命人取来沙盘——那是他命工匠依照秦境地形堆砌而成，虽粗糙，但山川走势、要道关口皆有标注。

    他亲自摆上数十枚木制小旗，代表秦军各部驻防位置。然后取出一支红漆笔，在断马渠两侧高地画出伏击路线，又模拟敌军推进路径，一步步推演。

    心腹将领陆续入帐，见状不敢打扰，静立一旁。

    半个时辰后，冒顿停笔。

    “我明白了。”他低声说，“他们不是在练兵，是在改战法。”

    众人不解。

    他抬起头：“以往秦军靠大阵压境，万人结盾推进，稳而不变。但现在不同了。他们把大军拆成无数小队，每一队都能独立作战，又能随时联动。就像草原上的狼群，看似分散，实则咬合力更强。”

    一名将领皱眉：“可这种小队，如何抵挡我万骑奔腾？”

    “你以为他们还在用老办法守城？”冒顿冷笑，“等我们冲到城下，他们的小队早已绕后切断补给线，或夜袭主营，或焚毁粮草。他们不需要正面打赢我们，只要让我们处处受制，步步难行。”

    另一人道：“那不如暂避锋芒，休养生息几年再说。”

    “不行。”冒顿断然否决，“现在不动手，就永远没机会了。”

    他指向沙盘：“他们这套新法才试行不久，根基未稳。老将不服，新兵未熟，正是破绽最大之时。若再给他们半年，全军普及，到时候别说攻秦，连自保都难。”

    他站起身，环视众人：“传令下去，即日起全面集结各部兵马。苍狼骑为先锋，各部抽调精锐组成主力，总数不少于两万骑。粮草调度由龙庭统一安排，优先保障前线。”

    “同时派出细作十人，潜入秦境，重点查探以下三项：一是新军训练细节，二是各烽燧驻防变化，三是扶苏幕僚萧某的日常行踪。活要见人，死要见尸。”

    众将凛然领命。

    冒顿走到帐门，掀开帘子望向夜空。星辰低垂，银河横贯天际，像一道冰冷的刀锋划过苍穹。

    他知道，这场仗不能再拖了。

    秦军已经开始变了。而他必须赶在对方彻底成型之前，撕开那道防线。

    否则，草原终将沦为秦帝国的牧场。

    他转身下令：“明日午时，校场点兵。我要亲自检阅苍狼骑。”

    亲卫抱拳：“遵令！”

    帐内灯火摇曳，映照着他冷峻的侧脸。他走回案前，提起笔，在一张空白羊皮上写下第一道正式军令：

    “令：即日起，匈奴各部归建整编，违令者斩。凡藏匿兵员、私通外境、抗命不前者，夷三族。苍狼骑即日成立，直属单于麾下，统摄全军调度。各部首领须于三日内赴龙庭交割兵符，逾期视为叛逆，格杀勿论。”

    写罢，他蘸浓墨，按下右手掌印。

    血红色的掌纹盖在文字之上，如同烙铁烫过的誓言。

    帐外，巡营鼓声再次响起，节奏比往日更快，更有压迫感。新编的苍狼骑正在连夜操练，脚步声整齐有力，踏在冻土上发出沉闷的回响。

    远处营地里，火光点点，人影穿梭。有人搬运箭矢，有人修理马具，有人宰杀牛羊准备犒劳即将出征的战士。

    一场风暴正在酝酿。

    而在千里之外的北疆军营，萧寒仍在灯下撰写《新军法试点总结》。他不知道，那个曾在断马渠惨败的敌人，已经重新站起，正将目光投向这片土地。

    此刻