我不是来听你说能撑。”扶苏声音不高，却字字清晰，“我是来看你们怎么撑的。”

    他弯腰捡起一把铁锹，亲自铲起一抔土倒入坑中。周围士兵顿时愣住。

    “你们挖的不是坑。”他一边填土一边说，“是百姓门前的盾。你们筑的不是墙，是家园身后的障。今日多流一滴汗，明日少流一滴血。”

    这话与萧寒早前所言一字不差，却由扶苏亲口说出，分量截然不同。

    人群中有人低语：“公子竟记得这话”

    “那是自然！”旁边一人接道，“先生说的，公子都记在心里。”

    扶苏直起身，环视众人：“我知道你们累。我也知道有人觉得，不见敌影却要日夜赶工，像是虚耗力气。可我要告诉你们——敌人已经在路上。他们不来则已，来必倾力。我们若不抢先一步，等烽火燃起再动手，那就晚了。”

    他顿了顿，声音更沉：“我身为公子，本可在咸阳安坐。但我来了北疆，不是为了逃罪，是为了守土。你们在这里，也不是为了受苦，是为了护人。咱们做的事，值。”

    全场寂静。片刻后，不知谁喊了一声：“愿随公子死战！”

    呼声渐起，最终汇成一片：“死战！死战！”

    扶苏嘴角微动，终是露出一丝笑意。他抬手示意安静，随后命亲卫打开军仓，赐酒肉劳军。对表现突出的小队当众嘉奖，授以布帛与铜钱。又有医官随行，为受伤士卒包扎疗伤。

    一名老兵接过赏赐，眼眶发红：“公子咱们不是图这个。”

    “我知道。”扶苏点头，“但该赏的，一分不能少。”

    他继续前行，逐一查看陷阱深度、城墙夯土质量，发现问题当场指出，责令整改。一处墙基松动，他亲自监督重夯；一道绊索过高，他蹲下亲手调整。整整两个时辰，他走遍主防线七段工事，脚步未曾停歇。

    暮色四合，夕阳染红天际。扶苏登上中央瞭望台，远望边境线。大地苍茫，群山静默，唯有巡逻士卒的脚步声在城墙上回响。他站在高台之上，披风被风吹得猎猎作响。

    “报——！”一名哨卫匆匆登台，“狼脊沟方向无新动静，游骑回报一切如常。”

    “继续盯。”扶苏淡淡道，“半个时辰一报，不得疏忽。”

    哨卫领命而去。扶苏仍立于台上，目光未移。他知道，越是平静，越说明风暴将至。

    与此同时，萧寒已完成最后一处掩体检查。他蹲在密林深处，手指轻轻拨开草叶，确认弩车完全遮蔽。七人小组已全部进入潜伏位，饮食分配完毕，每人携带三日干粮与饮水。旗手就位，信号绳系牢。整个伏击区鸦雀无声，连呼吸都压得极低。

    他站起身，拍去衣上尘土，对身边亲卫道：“传令各点，保持静默，等待下一步指令。”

    亲卫点头离去。萧寒仰头看了看天色，夕阳西沉，夜幕即将降临。他取出怀中竹简，提笔写下一行字：“防御工事基本完成，伏兵已就位，全军进入一级戒备。”

    写罢，他将竹简封好，交予传令兵：“速送主帐。”

    传令兵接过，转身疾行而去。

    萧寒没有离开。他靠着一棵老树坐下，闭目养神。身体疲惫，但头脑清醒。他知道接下来的每一刻都至关重要。任何细微失误，都可能导致前功尽弃。

    夜风穿过林间，带来远处营地的隐约声响。他想起昨夜沙盘前的三人对峙，想起扶苏插入断马渠中央的那面黑旗。那时谋已定，策已成，只待风起。

    如今风未至，但网已张。

    他睁开眼，望向峡谷入口的方向。那里依旧平静，没有任何骑兵出现的迹象。可他知道，敌人正在靠近。或许今夜，或许明晨，蹄声就会撕裂这片寂静。

    他没有再动，只是静静坐着，像一块融入山林的石头。

    而在主防线中央军帐内，扶苏正听取哨卫汇报边境动静。他坐在案前，面前摊开着地形图，手指停留在断马渠位置。烛光映照着他略显疲惫的脸庞，但眼神依旧锐利。

    “再加派两队游骑，沿赤岭台至黑河谷一线巡查。”他下令，“若有异常，立即鸣镝示警。”

    哨卫应诺退出。帐内只剩他一人。他缓缓靠向椅背，轻轻揉了揉太阳穴。连日操劳，体力已达极限，但他不能睡。

    他知道，这一夜，整个北疆都在等。

    等一场大战。

    等一个结局。

    帐外，更鼓响起。戌时三刻。

    巡逻士卒握矛而立，双眼紧盯远方黑暗。城墙之上，陷阱盖板严丝合缝，仿佛从未被人触动。高地密林中，七人小组屏息静卧，连翻身都不敢。每一双眼睛，都在盯着那条通往秦境的小路。

    风停了。

    星垂四野。

    大地陷入一种诡异的安静。

    扶苏忽