卒越众而出。紧接着又有四人跟上。最后一人犹豫许久，终于迈步上前。

    “十人齐备。”萧寒道，“取沙盘来。”

    沙盘置于高台一侧。上面用细沙堆出断马渠周边地形，插著代表敌我兵力的小旗。

    “假设此刻匈奴游骑百人突袭西侧粮道。”萧寒指著沙盘，“你们十人奉命阻截，但不知敌军确切位置。给你们三个选择：伏于谷口、设障林间、登岭瞭望。如何定策？”

    十人围拢，低声商议。

    片刻后，一名年轻士卒开口：“禀先生，我等议定：先派两人登岭侦察，其余八人在林中设绊索、藏身，待探明敌情后再定伏击点。”

    “很好。”萧寒点头，“那若探子回报，敌骑分两路，一路三十人直扑粮车，另一路七十人绕后包抄，你们怎么办？”

    “分兵迎击！”有人喊。

    “不可！”先前发言者制止，“我仅十人，分则皆败。应集中伏击主力一路，哪怕放走小股，也要重创其锋。”

    萧寒嘴角微扬：“说得不错。战场之上，未必求全胜，而在取势。你们已有判断力，这便是进步。”

    随即下令：“现在，去西校场实地演练。模拟敌骑来袭，你们依策行事，限时两刻钟完成部署。”

    十人领命而去。

    萧寒与几名伍长同行前往西校场。途中，他问道：“你们平日训练，可教士兵自行决断？”

    一名伍长摇头：“不敢。军令如山，上令下行，若有擅动者，按律惩处。”

    萧寒道，“战场瞬息万变。一个命令从主帅传到前线，可能已经晚了半刻钟。我们必须让每个伍、每个什，都能独立作战。”

    伍长们面露疑色，却未反驳。

    抵达西校场时，十名士卒已在林中布置完毕。两人爬上附近土坡充当瞭望，其余分散隐蔽，地上挖出浅坑，铺上枯枝落叶，绊索以绳索与木桩相连，一旦拉动便会惊动埋伏者。

    萧寒巡视一圈，点头认可。

    “放信号。”他下令。

    一名传令兵点燃烟火，代表敌骑逼近。

    林中士卒立即进入状态。片刻后，假想敌“出现”，他们并未贸然出击，而是等待“探子”回报敌情。得知敌分两路后，迅速调整部署，集中七人伏击主力，三人留守牵制小股。

    最终“战斗”结束，判定为有效拦截。

    萧寒当场宣布：“此次推演，先锋小队合格。每人赏肉半斤，酒一碗，记勤务一次。”

    士卒们脸上露出笑意。

    回程路上，一名伍长忍不住问：“如此练法，会不会乱了军纪？”

    萧寒答，“纪律仍在，只是形式变了。以前是‘令行禁止’，现在是‘令出必达，达则自决’。就像驾车，以前是每一步都由驭手喊出口令，现在是告诉车夫目标，让他自己选路。”

    伍长若有所思。

    午后，军中学堂正式开课。

    地点设在西侧客舍旁的一间闲置营帐，内摆十余张矮案，每案配一盏油灯、一方砚台、一卷竹简教材。教材由萧寒亲编，名为《军士实用文略》，共三篇：一篇教识常用军令字，如“进”“退”“伏”“援”“急”；一篇教算粮草出入，如十车米每车六百斤，运十里耗多少；第三篇教读简易地图，辨山川、道路、水源标记。

    首批报名者三十七人，多为年轻士卒，也有几个老兵抱着试试看的心态坐下。

    授课者是从新募文吏中选出的三人：一位姓李，曾任县学助教；一位姓周，通算术；另一位姓吴，擅长书法。

    第一堂课讲“识字”。

    “诸位请看。”李吏指向墙上挂的木板，上面用炭笔写着三个大字：“前、后、左。”

    “这三个字，每日军令都会出现。‘前锋接敌’‘后队掩护’‘左翼包抄’。若你不识，听到也白听。”

    士卒们低头抄写。

    有人提笔艰难，横不平竖不直。

    有人干脆说：“俺这辈子就没拿过笔，写字比扛戈还累。”

    “练。”周吏走下台，挨个纠正握笔姿势，“你现在写不好，不代表以后不行。记住，谁能独立填写战报，下次提拔什长，优先考虑。”

    此言一出，不少人挺直了腰。

    傍晚，萧寒巡查学堂。见灯火通明，士卒们或默诵字词，或练习写字，还有人凑在一起讨论今日所学。

    他在门口站了一会儿，没进去打扰。

    回到主帐，扶苏已在等候。

    扶苏细细翻阅，眉头时而皱起，时而舒展。

    “废列阵礼取消固定队长战后自评”他念著，抬头，“这些可是破天荒的举动。”

    “非常之时，行非常之法。”萧寒道，“我们已在北疆站稳脚跟，接下来不只是打仗