。真正的强敌，从不会用这种小手段试探。只有困兽，才会不断咬人脚踝。”

    扶苏默然片刻，终是叹了口气：“我不愿再看到百姓受苦。”

    萧寒望着远方，“现在每一分忍耐，都是为了将来少流一滴血。”

    话音刚落，一名斥候飞马驰入营门，翻身下马，直奔城楼。

    “报！”那人单膝跪地，喘息未定，“东岭村遭袭！约三十骑突入村落，焚毁粮仓两座，掳走牛羊十余头，现已向北逃窜！”

    扶苏脸色一变：“可有伤亡？”

    “村民三人轻伤，无死亡。守村甲士鸣锣示警，敌骑未久留。”

    萧寒立即转向扶苏：“正好验证游徼队机制。传令李广部，立即转向东岭方向追击，务必查明其退路。”

    “要不要增派援军？”扶苏问。

    萧寒摇头，“敌已退走，增兵无益。反倒可能暴露我军调度习惯。只需游徼队跟进即可。”

    命令传达下去，又有一支斥候小队奉命前往东岭村实地勘察，记录焚毁痕迹、马蹄印迹与逃逸方向。

    接下来的三日，边境接连发生类似事件。西坡集、南沟寨、北石渠等地相继出现匈奴游骑踪影，规模皆在二十至四十人之间，攻击方式雷同：突袭边村，焚烧物资，劫掠牲畜，得手即撤。每次停留不超过半个时辰，从未尝试攻城或挑战驻军。

    秦军始终未派主力迎战。每次均由游徼队出动驱逐，斥候紧随追踪。虽然未能擒获一人，但每一次行动都带回新的情报：敌骑出没时间多在黎明或黄昏；退路基本沿干涸河床行进；所用战马毛色偏深，多为黑马或深棕；部分骑士左臂缠有布条，疑似标识身份。

    第四日清晨，萧寒召集扶苏，在地图上标出所有袭击点与追踪路径。

    “你看。”他指著图上连线，“这些袭击看似随机，实则有规律。全部集中在断马渠以西八十里范围内，且避开我军主力驻扎区域。他们清楚我们的布防，专挑薄弱环节下手。”

    扶苏仔细看着：“而且每次间隔约十二个时辰，像是轮番出击。”

    “不错。”萧寒点头，“他们在轮班骚扰，保持压力不断。这说明残部仍有组织，指挥未乱。但同时也暴露出一个问题——他们不敢集中，只能分散行动。否则，早就会发动一次真正的大规模进攻。”

    “也就是说，他们其实很虚弱？”扶苏问。

    “非常虚弱。”萧寒肯定道，“若非如此，何必用这种耗时费力的方式？直接集结五千骑猛攻一处，哪怕破不了城，也能造成巨大破坏。但他们没有这么做，说明兵力不足，士气不稳，连一次像样的冲锋都不敢组织。”

    扶苏眼神渐亮：“那我们是不是可以反过来利用这一点？”

    萧寒道：“每支游徼队出征，都会故意留下一些痕迹——比如砍倒的旗杆、遗弃的水囊、烧过的篝火堆。这些都是假象，用来误导敌人，让他们误判我军调动频繁、兵力分散。”

    “可。”扶苏轻声道，“让他们以为我们焦头烂额，实则我们正一步步看清他们的底牌。”

    “正是。”萧寒目光沉静，“现在的问题不是怎么打，而是等。等他们露出更多破绽，等我们掌握足够情报，等时机成熟——那时，一击必中。”

    当日午后，最新一份追踪报告送达。李广在奏报中写道：昨夜追击一股敌骑至黑河湾，发现其临时营地痕迹，残留篝火未熄，旁有马粪堆积，经查验为三日前所排，说明该部在此休整已久。另在附近山坡发现脚印，属赤足行走，疑为伤病员无法骑马。

    萧寒看完，嘴角微动。

    “他们开始带伤员行动了。”他对扶苏说，“这意味着补给困难，无法安置伤患。也说明他们没有固定的后方营地，只能流动作战。”

    “也就是说，他们已经无家可归？”扶苏问。

    “差不多。”萧寒道，“草原各部要么反叛，要么自保，没人敢收留他们。冒顿败走之后，联盟崩解，这些人不过是残渣余孽，靠抢一口粮活一天。”

    “可他们为何还不投降？”扶苏不解。

    “因为投降也是死。”萧寒淡淡道，“他们烧过村子，杀过边民，知道秦律严苛。与其被俘斩首，不如拼到最后。”

    扶苏沉默良久，终是低声道：“若能招降，或许可免一场杀戮。”

    “可以试。”萧寒道，“但需谨慎。这些人久经战阵，桀骜难驯。若处置不当，反成内患。”

    “先记下这个念头。”扶苏抬头，“等局势更稳时再议。”

    傍晚时分，风势转急。黄沙漫天，吹打得营帐猎猎作响。萧寒与扶苏再次登上城楼，眺望北方。

    天地苍茫，原野无垠。

    游徼队尚未归来，但斥候已在途中传回消息：今日未现新袭扰。

    “他们累了。”