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    他不是赵高。赵高怕扶苏回来，怕自己苦心经营的权位崩塌。他不怕。他是丞相，无论谁继位，都离不开他。

    但他怕一样东西：变。

    商君之法行于秦百余年，秦国由弱而强，由偏居一隅而并吞八荒。这套法度，是秦的根基，是他的立身之本。如今有人提出另一条路，以仁政安民，以教化育才，以耕战与怀柔并举。

    这条路若走通了，法家之术便不再是唯一的选择。

    他不是不能接受新路，而是这条路来得太早了。

    始皇尚在，天下初定，六国遗民犹有异心。此时若轻言仁政，会不会被视为示弱？会不会让那些暗怀故国的人觉得有机可乘？

    这篇文章，这份风气，这把火，必须烧得慢一些。

    李斯提笔，在简牍边缘批了几个字，召来舍人：“将此文转呈御史大夫冯去疾。不必多言，只说‘民间有此议论，或可一观’。”

    舍人领命而去。

    李斯重新执笔，继续批阅公文。他的手很稳，心却不那么稳了。

    午后，郎中令署值房。

    两名大夫在廊下低声交谈，声音压得极低，像是怕被墙外的耳朵听见。

    “你看了那篇文章么？”

    “看了。我那门生从颍川抄来一份，连夜读完，拍案叫好。”

    “朝中法家那几位，可最恨这种论调。”

    “怕什么？我又没上奏。私下说说，还能治罪不成？”

    “私下说说可这‘私下’已经说得满城皆知了。”

    两人对视一眼，都沉默了。

    片刻后，一人低声道：“你说，陛下知道么？”

    另一人摇头：“陛下若知道，早该有反应。要么召扶苏回京，要么下旨申斥。如今不闻不问，只能说明，陛下还不知道。”

    “或许，陛下也在看。”

    两人不再言语，各自散去。廊下空荡荡的，只剩风穿过柱础的呜咽声。

    北疆，断马渠主营。

    晨雾散尽，阳光铺满营地。

    萧寒坐在案前，面前摊著几份刚从驿站转来的简报。

    扶苏从帐外走进来，肩上带着秋日的凉意。他这几日忙于巡查屯田区的冬麦播种进度，早出晚归。

    萧寒将简报中最关键的一份递给他。

    扶苏接过，读到“朝会间隙，有郎中议及北疆事务，称‘公子所思近仁，可继先王遗志’”时，手指微微收紧。

    “朝中有人在议论我。”他声音很轻。

    萧寒道，“朝会间隙，私下议论。但说明这声音已经传到了该传到的地方。”

    扶苏继续往下读：“翌日，又有两位大夫私下言谈，谓‘边地政令有序，百姓归附，非虚名也’。”他读完，沉默片刻。

    扶苏将简报放下，走到沙盘前，望着那些代表田亩、水渠、市集的陶片和标记。几个月前，这里还只是一片焦土。如今，地图上已经有了生机。

    “他们议论的，是这些。”他指了指沙盘，“不是我的名字。”

    “名字和事，分不开。”萧寒起身走到他身边，“你做了这些事，才有了这篇文章；有了这篇文章，才有了这些议论。你在边地，声音却到了咸阳。这不是运气，是积累。”

    扶苏点点头，又摇摇头：“可我总觉得，这只是开始。真正的声音，还没响。”

    “会响的。”萧寒望向南方，“只是不知响在谁的嘴里。”

    两人沉默了片刻。扶苏忽然问：“赵高会怎么做？”

    “查。”萧寒答得干脆，“查这篇文章是谁写的，查我们和外界有什么往来，查北疆除了垦田还在做什么。他会把所有线索捏在手里，然后等一个时机。”

    “什么时机？”

    “等你犯错，或者等我们松懈。”

    扶苏皱眉：“那我们怎么办？”

    萧寒语气平静，“继续垦田，继续开渠，继续练兵。让该传的文章继续传，让该说的话继续有人说。不争不辩，不动声色。谁先动，谁就露形迹。”

    扶苏沉思良久，缓缓点头。

    数日后，咸阳。

    赵高派出的快马已经北上，李斯的转呈也送到了御史大夫案头，郎中令署的私下议论仍在继续，而那份《安边策》的抄本，正在更多的案头悄然流传。

    朝堂上，依旧没有人正式提及。

    但每一个人的心里，都多了一杆秤。

    丞相府值房，李斯批完最后一份公文，起身踱到窗前。窗外是咸阳宫的飞檐斗拱，层层叠叠，恢弘壮丽。这是他用一生辅佐君王打造的铁桶江山。

    他想起那篇文章里的几个字：“百姓安于土，则盗贼不起，赋税可增，国用自足。”