塾里被人念了。”

    两人一个一个筛。最后定了五个人。颍川许慎保留，但排在第四；临淄田稷排第一；陈郡周衍排第二；另外两个，一个是河内的律令学者，一个是颍川的水利行家。

    五个人，儒、法、农三家都有，地域从西到东，从南到北，覆盖了小半个中原。

    扶苏把五个人名重新抄了一遍，按路线排好：头一封去临淄找田稷，第二封去陈郡找周衍，剩下的依次发。

    “思想不同，立场也不一样。”他低声说，“但他们都有一个共同点——都觉得治国不能只靠严刑峻法，得让老百姓活下去。”

    萧寒没说话。他看着那五个人名，像是在看五条还没走的路。

    “就这五个。”扶苏把名单推到桌子中间。

    萧寒从柜子里取出一个木匣，打开。里面整齐码著几份誊好的信，墨色均匀，纸面平整。用的是一种粗糙但结实的麻纸，边地自产的，耐潮，路上不容易坏。每封信都用火漆封了口，印子压得很实。

    “三队商贩，后天出发。一队往临淄，一队往陈郡，一队往颍川。每队只带一封信，互相不知道对方的存在。路上万一有一队出事，其他两队照走。”

    扶苏拿起一封信，在手里掂了掂。很轻。但他知道里面装的是什么——不是纸，不是字，是他这几年在北疆过的每一天。

    “你说，他们会读吗？”他问。

    “会。”萧寒说，“只要是读书人，收到信就会读。哪怕一边读一边怀疑，也会读完。因为这不是奏章，不是求人帮忙，是有人在跟他讲自己做过的事。”

    “读完了，不信呢？”

    “那就再写一封。”萧寒说，“谈军屯怎么搞，谈怎么让老兵带新兵，谈老兵家属怎么分田落户。这些事别人没做过，只有你做了。你说出来，就是独一份的东西。”

    扶苏把信放回匣子里，盖上盖子。

    他知道这封信不会改变什么。但它是一道光，照进那些被权谋遮住的眼睛里。它让人知道，在这世上，除了争权夺利，还有另一种活法——有人在边地，默默做事，只为了让更多人活下去。

    帐外天光大亮。巡逻的士卒从帐前走过，铠甲碰著铠甲，叮当响。远处田埂上，有人正弯腰引水，泥土被水浸透，在晨光下泛著暗光。

    萧寒走到舆图前，手指按在北疆的位置上，慢慢往南划。

    “后天出发。风起了就不会停。”

    扶苏站起来，走到沙盘边。那条水渠的陶条嵌得整整齐齐，水流方向标得清清楚楚。这是他们一锹一锹挖出来的路，也是唯一能通向未来的路。

    他伸手，把沙盘边缘一粒掉出来的沙子推回去。

    “行了。”他说。

    两个人站在文案两侧，中间是那个木匣，里面躺着五封信。

    上郡的风，正在往南吹。

    ————————————

    【背景备注】

    一、麻纸与火漆印

    1. 麻纸在秦代已有雏形（西汉有灞桥纸，秦代已有更原始的植物纤维纸），尚未普及。

    2. 火漆印用于保密，战国已有以封泥封缄文书之制。火漆（以松香、颜料等调制）封口在秦汉已有雏形。

    二、三路分传的策略

    1. 三队商贩分三路、分时段出发，互不知情。秦代传递敏感信息的常见做法。

    2. 伪装成贩运皮货，符合北疆物产，符合商路常态。