似异想天开的想法，最后都变成了现实。墨家弟子信奉“兼爱非攻”，更信奉“实践出真知”，既然萧寒指明了方向，他们就愿意跟着试。

    “好，”墨石一挥手，“按照萧院长的草图，先做一个直径一尺、高五尺的青铜气缸。活塞用硬木，包三层麻布，浸桐油。三天后，第一次试验。”

    工匠们立刻行动起来，熔炉升起，青铜液在范模中缓缓流淌，锤子敲打金属的声音响彻整个工坊。萧寒站在一旁，看着他们忙碌的身影，心里既期待又忐忑。他知道，蒸汽机是工业革命的核心，只要造出了蒸汽机，大秦就能甩开整个世界几千年，就能避免后世那些百年的屈辱。可他也知道，从一个简单的原理到一台能运转的机器，中间隔着无数的失败和死亡。

    三天后，第一台试验型蒸汽机造好了。

    青铜打造的气缸锃光瓦亮，木头活塞严丝合缝地塞在里面，进汽管和出水管用铅皮包裹，阀门是墨家最擅长的铜制旋塞。整个机器虽然简陋，但做工极其精细，每一个部件都打磨得光滑无比。

    “点火！”墨石一声令下。

    两个工匠立刻把早已准备好的煤炭扔进炉灶，拉起风箱。火苗“腾”地一下窜了起来，舔舐着气缸底部。所有人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着气缸顶部的活塞杆。

    一炷香的时间过去了，气缸里的水开始沸腾，白色的蒸汽从阀门的缝隙里丝丝缕缕地冒出来。

    “打开进汽阀！”

    随着墨石的喊声，一个工匠用力扳动旋塞。滚烫的蒸汽“嘶”地一声冲进气缸，只听“咚”的一声闷响，活塞猛地向上窜了一截，活塞杆也跟着升了起来。

    “成了！”人群中爆发出一阵欢呼，萧寒也激动地攥紧了拳头。

    可还没等他们高兴多久，意外就发生了。

    蒸汽还在不断地冲进气缸，活塞越升越高，突然，“轰”的一声巨响，整个气缸猛地炸开！

    青铜碎片像子弹一样向四周飞溅，一块巴掌大的碎块擦著萧寒的耳边飞过，“哐当”一声砸在后面的木板上，把那块画著草图的白灰板砸得粉碎。离气缸最近的那个年轻工匠惨叫一声，被气浪掀翻在地，胳膊被碎片划开了一道长长的口子，鲜血瞬间涌了出来。

    浓烟弥漫了整个工坊，呛得人睁不开眼睛。萧寒被震得耳朵嗡嗡作响，脑子里一片空白。他呆呆地站在原地，看着地上散落的青铜碎片和那个年轻工匠痛苦的表情，一股巨大的挫败感和恐惧感涌上心头。

    “快！救人！”墨石第一个反应过来，大喊著冲过去，撕下自己的衣襟给那个工匠包扎伤口。其他工匠也纷纷上前，把受伤的人抬到一边，扑灭了炉灶里的火。

    过了好半天，浓烟才渐渐散去。工坊里一片狼藉，地上到处是水和青铜碎片，那台寄托了所有人希望的蒸汽机，已经变成了一堆废铜烂铁。

    没有人说话，空气中弥漫着沉重的气息。刚才的欢呼声还在耳边回响，可现在只剩下死一般的寂静。

    萧寒慢慢蹲下身，捡起一块冰冷的青铜碎片。碎片的边缘还带着余温，锋利的棱角划破了他的手指，鲜血滴在碎片上，晕开一朵小小的红花。可他感觉不到疼，心里只有无尽的自责和绝望。

    “对不起，”他声音沙哑地说，“是我不好，我没有考虑到压力的问题。”

    墨石走过来，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“萧院长，这不怪你。新东西，哪有一次就成的？我们再做一个，把气缸壁厚加厚一倍，再试试。”

    “再试？”萧寒苦笑一声，摇了摇头，“怎么试？我连蒸汽压力多大都不知道，连气缸该做多厚都不知道。我就是个瞎子，带着你们一群人在黑夜里乱撞。说不定下一次，炸的就不是气缸，而是人命了。”

    他站起身，看着那些脸上带着疲惫和失落的工匠，心里像被针扎一样疼。这些人都是天下最好的工匠，跟着他背井离乡来到咸阳，没日没夜地干活，就是因为相信他能带来更好的生活。可现在，他却让他们陷入了危险，让他们的努力付诸东流。

    “我特么真的只是个历史系研究生啊！”萧寒猛地把手里的青铜碎片摔在地上，歇斯底里地喊道，“我只知道壶盖会跳！我只知道瓦特改良了蒸汽机！我连热力学第一定律都记不清！我连个密封件都不会做！我凭什么带着你们搞什么工业革命？我就是个骗子！”

    他从来没有这么崩溃过。以前不管遇到什么困难，不管是推行限田令得罪了多少世家大族，还是研发灌钢法失败了多少次，他都没有放弃过。因为那些东西，他都在史书上见过，都知道大概的方向和方法。可蒸汽机不一样，这是纯粹的理工科，是他的盲区。他脑子里只有一个模糊的概念，没有任何具体的知识，只能眼睁睁地看着工匠们一次次失败，一次次受伤。

    工匠们都低下了头，没有人说话。他们能理解萧寒的痛苦，也能感受到那种无力感。