科门大气式蒸汽机正式交付使用。它们被分别安装在关中、河东、河内最大的十个煤矿里。

    效果立竿见影。

    使用了纽科门机的煤矿，抽水效率提升了五倍以上。那些曾经因为积水太深而被废弃的矿井，一个个重新恢复了生产。煤炭产量再次迎来了爆发式增长。

    到了始元十五年秋，大秦的煤炭日产量已经突破了一万石。充足的煤炭供应，让冶铁业、水泥业、制陶业等所有依赖煤炭的行业，都得到了飞速的发展。

    工部的新式冶铁炉，全部改用纽科门机驱动的鼓风机。炉温从原来的一千度左右，提升到了一千三百度以上。炼出来的铁不仅质量更好，产量也提升了三倍。铁的价格进一步下降，从每石三十钱降到了每石十钱。普通百姓不仅能用得起铁制农具，甚至连铁锅、铁铲、铁刀等日常用品，也都变得普及起来。

    水泥的产量也提升了两倍。大秦各地的道路、桥梁、城墙、水利工程，都开始大规模使用水泥。一条条宽阔平坦的水泥路，如同血脉一般，将大秦的各个郡县紧密地连接在一起。

    而纽科门机的应用范围，也不再局限于抽水。一些聪明的工匠开始尝试用它来驱动其他机器。有人用它来驱动磨面机，有人用它来驱动榨油机，还有人用它来驱动纺织机。

    虽然这些尝试还很初级，效率也不高，但它们已经预示著一个全新的时代即将到来。

    这一天，萧寒再次来到骊山煤矿。

    三号矿井口，原来的那台萨弗里蒸汽泵已经被移到了一边，作为历史文物保存起来。取而代之的是一台高大的纽科门机。它正不知疲倦地运转着，发出“哐当、哐当”的声音。粗大的排水管里，水流哗哗作响，源源不断地将矿井里的积水排到山沟里。

    王虎站在萧寒身边，脸上笑开了花。

    “萧院长，您真是活神仙啊！”王虎感慨地说，“自从装上了这台纽科门机，我们三号矿井的产量翻了三倍都不止！现在我们骊山煤矿的日产量，已经达到了五千石！别说供应咸阳了，就算是供应整个关中，都绰绰有余！”

    萧寒笑着点了点头，抬头望向远方。

    夕阳西下，金色的余晖洒在连绵的骊山上，洒在繁忙的煤矿上，洒在那台运转的纽科门机上。

    纽科门机只是工业革命的第二块基石。未来，还会有瓦特蒸汽机，还会有火车，还会有轮船，还会有更多更先进的机器。

    大秦的蒸汽纪元，才刚刚拉开序幕。