深究。”房遗爱端起鸡汤喝了一口。“陛下要的是结果。巴陵公主不嫁柴家，高阳公主不嫁房家。这就够了。过程再闹腾，也就是一顿板子的事。”

    卢氏点头。“你看得明白。这一个月，你在院子里待着。外面的事，你父亲顶着。”

    “长孙家没找父亲麻烦？”房遗爱问。

    “没有。长孙无忌是个聪明人。他知道这时候找房家麻烦，就是给陛下添堵。”卢氏说。“不过，高阳公主那边，你得防著点。”

    房遗爱停下动作。“她又怎么了？”

    “你把她赏的乌龟炖了。她昨日在宫里闹绝食。”卢氏说。“陛下发了话，让她禁足半个月。她这气咽不下去，早晚得找你算账。”

    房遗爱翻了个白眼。“让她找。大不了再送一箱烂泥。我正愁牡丹花没肥料。”

    卢氏笑了。“你这脾气，随谁呢。你父亲年轻时可没你这么混不吝。”

    “随您。”房遗爱说。“您年轻时肯定也是个女中豪杰。”

    卢氏伸手点了一下房遗爱的额头。“快吃。吃完换药。”

    房遗爱大口扒饭。

    卢氏看着他吃完。让丫鬟收拾碗筷。

    “魏王府那边，苏勖回去后怎么说的？”卢氏问。

    “没说什么。送了两箱药材。我让后厨炖汤了。”房遗爱擦擦嘴。“魏王估计嫌我废了，烂泥扶不上墙。以后不会再来找我。”

    “断了念想最好。”卢氏站起身。“朝堂上的浑水，你别蹚。你大哥老实，在南衙当差本本分分。你就在家做个富贵闲人。房家养得起你。”

    “儿子明白。”房遗爱说。

    卢氏带着丫鬟走出院子。

    傍晚。天色暗下来。院子里的灯笼点亮。

    房遗爱啃著半个西瓜。汁水顺着嘴角流下来。他拿手背一抹。

    院门推开。房遗直穿着青色官服走进来。他手里拿着几本卷宗。还有一摞厚厚的宣纸。

    “大哥。下值了？”房遗爱吐出西瓜籽。

    房遗直走到石桌前。把卷宗和宣纸重重拍在桌上。

    “你还有心思吃瓜。”房遗直拉过圆凳坐下。

    “瓜甜。解渴。”房遗爱递过去一半。“来点？”

    房遗直推开西瓜。“今日在南衙。同僚们看我的眼神都不对。几个人凑在一起嘀嘀咕咕。我一过去，他们就散了。”

    “说我呢。”房遗爱拿丝帕擦手。“说房家出了个败类。把曲江池的诗会搅黄了。还写艳词编排长孙冲。”

    房遗直盯着房遗爱。“你既然知道，为何还要做？”

    “大哥。我不做，现在高阳公主的赐婚圣旨就已经供在咱家正堂了。”房遗爱说。“你选哪个？是选同僚在背后嚼舌根，还是选娶个活祖宗回来天天供著？”

    房遗直语塞。

    “流言蜚语伤不到房家根本。”房遗爱接着说。“父亲在朝堂上稳如泰山。陛下要用父亲，就不会因为我这个纨绔去责难房家。反而会因为我废了，对房家更放心。”

    房遗直叹气。“道理我懂。可名声毁了。你以后在这长安城，如何立足？”

    “我不需要立足。我躺着就行。”房遗爱指了指竹榻。“有吃有喝。有大哥在朝堂撑著门面。我操什么心。”

    房遗直摇摇头。“你这歪理邪说，一套一套的。我说不过你。今日早朝，李泰和联合了三十多个国子监监生，把折子递到了御前。参你聚众淫乱，侮辱斯文。”

    房遗爱坐直身子。“陛下怎么批的？”

    “陛下把折子扔在地上。骂了李泰和一顿。”房遗直说。“陛下说，房遗爱是个混账，你们堂堂国子监监生，跟一个混账计较，难道你们也是混账？”

    房遗爱大笑。“陛下英明。”

    “你还笑。”房遗直瞪眼。“陛下虽然骂了他们，但也发了话。说你既然这么闲，就让你把《礼记》抄写五十遍。半个月后交到宫里。”

    房遗爱笑声停止。“抄书？五十遍？”

    “对。”房遗直指了指桌上的宣纸。“这是我从南衙顺路去国子监给你领的纸笔。全在这了。”

    房遗爱看着那一堆纸。“这要抄到猴年马月去。”

    “你不是闲吗。”房遗直冷哼。“这半个月，你就在院子里抄书。哪都不许去。”

    房遗爱拿起一支笔。笔杆冰凉。“大哥。打个商量。你字写得好，你帮我抄几遍？”

    “想都别想。”房遗直站起身。“这是御旨。查出来是欺君之罪。你自己抄。”

    房遗直转身走出院子。脚步匆忙。

    房遗爱看着一桌子的纸笔。

    春桃走过来。“少爷。磨墨吗？”

    “磨个屁。”房遗爱把纸推到一边。“明天去街上找几个