程处默抓起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶。一口灌下去。

    “你这胆子，比天大。”程处默放下茶杯，“长孙冲病了。”

    “气病的？”房遗爱问。

    “太医说是郁结于心。”程处默拿袖子擦汗，“昨天他在府里砸了三个花瓶。连国子监都没去。长孙家大门紧闭，谁也不见。”

    “老狐狸在避风头。”房遗爱说，“长孙无忌知道这时候出来说话，就是给陛下添堵。”

    “国子监那帮监生可没闲着。”程处默凑近一点，“李泰和联合了三十多个人，天天在太学里骂你。说你败坏斯文。还有人提议要把你赶出长安城。”

    “让他们骂。”房遗爱打了个哈欠，“我又不去考状元。他们骂破天，也扣不了我一文钱的月钱。”

    程处默竖起大拇指。“我就服你这份定力。令武昨天托人传话了。”

    “他还能说话？”房遗爱问。

    “趴在床上哼哼的。”程处默说，“他说巴陵公主的婚事彻底黄了。陛下收回了成命。霍国公在甘露殿外磕头谢恩。他让你等他伤好了，去醉仙楼包场请你。”

    “不去。”房遗爱摆手，“这段时间风头紧。老实在家待着。”

    “魏王昨天设宴。”程处默拿起一块糕点，“请了几个大儒，还有朝中几个文官。没请你。”

    “他请我我也不去。”房遗爱说，“魏王这是嫌我废了，烂泥扶不上墙。断了念想最好。”

    程处默吃完糕点，站起身。

    “我得回去了。”程处默走到墙根，“我爹查得严。发现我溜出来，又要拿马鞭抽我。”

    程处默踩着太湖石，翻出院墙。

    午后。阳光变得毒辣。

    院子里只有毛笔摩擦纸张的沙沙声。

    房全端著托盘走进来。托盘里放著三大碗肉丝面。

    “吃饭。”房遗爱喊了一声。

    赵老头放下笔，捶了捶后背。朱屠户用油腻的围裙擦了擦手。狗娃直接把笔一扔。

    三人端起海碗，大口吃面。

    傍晚。天色暗下来。

    最后一张纸写完。

    赵老头站起身。“二公子。抄完了。”

    房遗爱坐直身子。“房全。验收。”

    房全走过去。把三张桌子上的宣纸收拢在一起。堆在石桌上。

    五十遍《礼记》。厚厚的一大摞。

    纸面上惨不忍睹。有墨团，有指纹，有糖稀，有油渍。甚至还有半个被拍死的苍蝇尸体。

    房遗爱很满意。

    “发钱。”房遗爱说。

    房全从钱袋里数出铜板。

    “一人十文。多给五文算赏钱。”房遗爱说。

    赵老头接过铜板，连连作揖。“多谢二公子。下次有这等差事，还找老朽。”

    朱屠户把铜板塞进腰带。“俺也去。”

    狗娃拿着铜板，跑去后厨找糖吃。

    房全领着三人从后角门离开。

    院子里恢复安静。

    院门被推开。房遗直穿着青色官服走进来。他刚从南衙下值。

    房遗直走到石桌前。看到那一摞厚厚的宣纸。

    “抄完了？”房遗直问。

    “完了。大哥过目。”房遗爱趴回竹榻上。

    房遗直拿起最上面的一张。看了一眼。眉头皱起。

    他又拿起第二张。脸色变了。

    连翻了五六张。房遗直的手停住。

    他把宣纸重重拍在石桌上。

    “房遗爱。”房遗直直呼其名，“你耍我？”

    “我哪敢。”房遗爱说。

    “你当我是瞎子？”房遗直指著那堆纸，“这字迹，起码有三种！这一张墨成一团，这一张力透纸背，这一张连字都不算，全是黑圈！”

    “我左手抄的，右手抄的，脚夹着笔抄的。”房遗爱面不改色，“换著姿势写，字迹当然不一样。”

    房遗直拿起一张纸，指著上面的黄色污渍。“这上面还有油渍和糖稀！这也是你脚夹着笔弄上去的？”

    “饿了边吃边写，掉上去的。”房遗爱说。

    房遗直盯着房遗爱。气得胸口起伏。

    “你找人代笔。”房遗直声音发冷，“这是欺君之罪。”

    “大哥。”房遗爱看着他，“你去甘露殿告诉陛下，说我找人代笔。你看陛下是罚我，还是笑你。”

    房遗直语塞。

    “我要是认认真真写五十遍小楷送上去。陛下看了会怎么想？”房遗爱指著那堆纸，“陛下会觉得我房遗爱在韬光养晦。他会睡不着觉。我交这堆破烂上去，陛下看了只会骂一句‘废物’，然后把纸扔进火盆里。房家就安全了。