翌日清晨。

    天刚蒙蒙亮，几只早起的鸟雀落在后院的槐树上，叽叽喳喳地叫个不停。

    房遗爱被吵醒了。

    他翻了个身，把头埋进柔软的枕头里，试图隔绝噪音。

    “少爷，该起了。”春桃的声音在屋外响起。

    房遗爱没动弹。

    “少爷，宫里来人了。”春桃又喊了一声。

    房遗爱猛地睁开眼。

    他从床上坐起来，扯动了后背还没完全愈合的伤口，疼得他龇牙咧嘴。

    “谁来了？”房遗爱问。

    “是宫里的黄门侍郎，王公公。”春桃推门走进来，手里端著一盆温水，“说是奉旨来取您抄写的《礼记》。”

    房遗爱打了个哈欠。

    他拿起搭在床边的外衫，随意披在身上。

    “东西呢？”房遗爱问。

    “在院子里的石桌上放着呢。奴婢昨晚用油布包好了，怕沾上露水。”春桃把铜盆放在架子上。

    房遗爱趿拉着鞋，走到院子里。

    石桌上放著一个用破木板钉成的简陋箱子，连个锁都没有，用一根草绳胡乱捆着。

    “就这个？”房遗爱踢了一脚箱子。

    “是。”春桃点头。

    “走，去前厅。”房遗爱迈开步子。

    梁国公府前厅。

    一个面白无须，穿着内侍官服的中年太监坐在主位上。他手里端著一杯热茶，慢条斯理地吹着气。

    这人是李世民身边的老人，名叫王德，平日里负责传传旨，通报个消息，在宫里也算有头有脸。

    房玄龄穿着一身紫色朝服，显然是准备去上早朝，此刻却被堵在了家里，只能陪着笑脸坐在一旁。

    “王公公，您看这天色还早，不如用了早膳再走？”房玄龄客气地说道。

    “不了，房相。”王德放下茶盏，声音不阴不阳，“咱家是奉了陛下的口谕，取了东西就得回宫复命。陛下还等著看二公子的墨宝呢。”

    他特意在“墨宝”两个字上加重了语气。

    房玄龄听着刺耳，脸上却依旧挂著笑。

    “那逆子顽劣，胡乱涂鸦，恐怕要污了公公的眼。”

    “房相谦虚了。”王德皮笑肉不笑地说道，“虎父无犬子。房相的文采名满天下，二公子的字，想必也差不到哪去。”

    脚步声从门外传来。

    房遗爱打着哈欠走进来，头发用一根布条松松垮垮地系著，衣服的带子也没扣好，敞着怀，露出里面的中衣。

    “爹，大清早的，谁啊？”房遗爱睡眼惺忪地问道。

    房玄龄的眼角抽了抽。

    王德转过头，上下打量了房遗爱一番，眼神里满是毫不掩饰的鄙夷。

    “房二公子。”王德站起身，捏著嗓子说道，“咱家奉旨，前来收取你抄写的《礼记》。”

    “哦，这事啊。”房遗爱好像才想起来，他回头对跟在身后的房全喊道，“去，把院子里那个破箱子抬过来。”

    房全应了一声，转身跑了出去。

    房玄龄的太阳穴突突直跳。

    破箱子？

    当着宫里人的面，就不能说得好听点？

    王德的脸色也沉了下来。

    “二公子，那可是要呈给陛下的御览之物，怎能用‘破箱子’来形容？”

    “那玩意儿本来就破啊。”房遗爱走到一张椅子前，一屁股坐下，还翘起了二郎腿，“昨晚让木匠临时钉的，钉子都没钉牢。王公公，你待会儿抬的时候可得小心点，别半路散架了。”

    王德气得嘴唇发抖。

    他入宫几十年，还从没见过这么不知礼数的勋贵子弟。

    很快，房全和一个家丁抬着那个木箱子走进了前厅。

    “砰”的一声，箱子被重重地放在地上，扬起一阵灰尘。

    捆箱子的草绳断了一根。

    王德皱着眉，用袖子捂住鼻子，往后退了一步。

    “王公公，东西就在里面。”房遗爱指了指箱子，“五十遍，一遍都不少。您点点数？”

    王德冷哼一声。

    他对着身后站着的两个小太监挥了挥手。

    “打开，检查检查。”

    两个小太监走上前，解开剩下的草绳，掀开了木头箱盖。

    一股混杂着墨汁、油腻和不明酸腐味道的气息，瞬间从箱子里弥漫开来。

    两个小太监被熏得连退两步。

    王德也忍不住皱起了眉头。这是什么味儿？抄书还能抄出馊饭的味道？

    他探头往箱子里看去。

    满满一箱子宣纸，堆得乱七八糟。

    纸张的边角