破鞋。”

    房遗爱转过头，看着武氏：“咱俩现在的处境一样。都是那群掌权者眼里的乐子。你不想在浆洗院洗一辈子衣服，我不想天天被那帮老狐狸算计。”

    武氏沉默片刻，突然开口：“公子想谋逆？”

    “噗——”房遗爱险些被自己的口水呛到。这女人脑回路真是生猛。

    “谋什么逆，我还没活够。”房遗爱坐回椅子上，“我只做买卖。我需要一个不怕死、懂规矩、更懂人心的人，帮我把长孙无忌、把魏王、把太子的钱，全弄到我的口袋里。”

    “公子凭什么觉得奴婢能做？”

    “就凭你叫武媚娘。就凭你在掖庭局十二年都没死。”房遗爱直截了当。

    武氏冷眼看着他。眼前的房遗爱，和传闻中那个抗旨拒婚、拉粪车游街的傻子判若两人。他的眼神清明到了极点，甚至透著一种看穿她灵魂的压迫感。

    这是一个疯子，或者是一个伪装成疯子的怪物。

    “长孙无忌的九十贯钱，你想怎么处理？”武氏突然发问。既然是试探，她也需要知道房遗爱的底线。

    “我刚才在楼下放了话，今晚要在这醉仙楼花光这九十贯。君子一言，驷马难追。”房遗爱摊开手，“所以，我把这事交给你了。从现在起，你就是烂泥商行的大掌柜。这九十贯，你帮我‘花’出去。”

    武氏的眉头微微蹙起。

    九十贯，一万八千斤铜钱。在青楼里一晚上花光，根本不可能。房遗爱这是要她顶着败家的名头，把这笔烫手山铜变成有用的资源。

    “奴婢是个弃妃。抛头露面，不合礼数。”

    “这大唐的礼数，我几天前刚用大粪浇过。”房遗爱拿出一块铜牌，拍在桌上，推到武氏面前，“这是烂泥商行的掌柜牌。拿了它，你就不再是那个任人搓圆捏扁的杂役。有人敢动你，我就去长安街上躺着讹他全家。”

    武氏看着桌上的铜牌。黄铜质地，边缘刻着粗糙的花纹，中间是歪歪扭扭的“烂泥”二字。

    她慢慢伸出手。宽大的袖口滑落，露出满是冻疮和裂口的手背。她用枯藁的指尖按住铜牌，缓缓拽向自己。

    “这九十贯。奴婢会替公子买下长安城西市三十家粮铺的陈米。”武氏握住铜牌，声音恢复了绝对的冷静。

    “买陈米干什么？当冤大头？”

    “入秋了，关中虽无大灾，但河东道连日大雨。半个月后，长安陈米必涨。”武氏抬眼，目光锐利，“公子不是要败家吗？用九十贯现钱去买发霉的陈米，全长安都会夸公子是个彻头彻尾的败家子。长孙无忌的捧杀不攻自破。”

    房遗爱眼睛亮了。不愧是武则天，这份商业嗅觉和对局势的判断力，一针见血。

    “那半个月后米涨价了呢？”房遗爱明知故问。

    “届时，商行再以平价将陈米抛售给涌入长安的流民。”武氏嘴角破天荒地扯出一抹冰冷的弧度，“长孙家送的本钱，公子拿了名声。这九十贯，算是花得一干二净。”

    狠。准。一石二鸟。既坐实了自己“傻子”的人设骗过朝堂，又暗中捞了民心。

    “好。”房遗爱拍案而起。他走到武氏面前，居高临下地看着她。

    “从明天起，烂泥商行的后院，归你管。这长安城的钱，你去赚。天塌下来，我这个‘大唐第一烂泥’顶着。”

    武氏没有道谢。她将铜牌贴身收进怀里，看着房遗爱。

    “房二公子。”武氏第一次改变了称呼，“奴婢这双手粗苯，拨算盘慢。若公子要奴婢办事，商行里得给奴婢配两把快刀。另外，奴婢的户籍还在宫里。”

    “这都是小事。”房遗爱转身往外走。

    “还有。”武氏的声音在背后响起。

    房遗爱停下脚步，回头。

    武氏站在烛光里。火光将她的影子拉得很长。她的下巴微微抬起，那个十二年来被掖庭局打压得死气沉沉的女人，在这一刻，活了。

    “奴婢不叫媚娘。”她的语气不容置疑，甚至带着一丝隐秘的张狂，“公子若要用我，以后，请唤我武曌。”

    房遗爱瞳孔骤缩。

    日月当空。曌。

    他以为自己只是捡了一个外挂，没想到，他直接激活了这世上最凶猛的一头野兽。

    “好。武掌柜。”房遗爱咧嘴一笑，“出来数钱吧。你的九十贯，还在楼下散着呢。”