暴露在视线中。

    那几个地方小官双腿发软，直接跪伏在地。

    房遗爱伸出食指，指向地上的重弩。

    “马大人。”

    房遗爱头也不回地发问，“按《大唐疏议》，私藏军用重弩一架，该当何罪？”

    马周站起身，冷声回应：“私藏军用重械，视同谋大逆，十恶不赦，判夷三族。”

    王长全连退三步。

    他的后背撞在大堂粗大的红柱上，发出咚的一声闷响。

    “这这是左武卫的军械！”

    王长全指着地上的弩床，“这是京城禁军的东西！跟我们盐州商人毫无干系！是崔敬不知从哪弄来的，这是你的栽赃！”

    房遗爱双手交叠，撑在桌案上。

    “王老板，我们不谈大唐律。”

    房遗爱声音压低，“我们算一笔账。”

    王长全死死盯着他。

    “这批左武卫重弩，牵扯京城北衙禁军的兵权调动。这动了天子的逆鳞。”

    房遗爱语速极慢，“一旦这份物证和案宗送到长安，长孙无忌会怎么做？太原王氏和清河崔氏的家主，又会怎么做？”

    王长全咽下一口唾沫，喉结上下滚动。

    “他们不会保你们。”

    房遗爱给出结论，“为了向陛下自证清白，为了保住他们在朝堂上的根本。他们会第一时间上书，把盐州的分支彻底打成死不足惜的逆党。”

    王长全双目圆睁。

    “不需要朝廷给你们定罪。”

    房遗爱继续加码，“你们的家主自己就会派出刺客死士，把你们这几家，不管男女老幼，满门灭口。只有死无对证，才能把这把烧向世家的火，彻底扑灭。”

    王长全呼吸停滞。

    另外三名盐商双腿打颤，互相搀扶在一起。

    冷汗顺着额头流下，浸透了王长全内层的重衣。

    他膝盖一软，重重砸在冰冷的青石板上。

    房遗爱看着跪地的四人。

    “我给你们一条活路。”

    房遗爱竖起一根手指，“交出你们的全部家产，充作我手下大军平叛的军费。在口供上，你们是被崔敬武力逼迫的受害者。交钱，是为了给陛下赎罪。”

    房遗爱靠向椅背：“有了这份口供，我会在奏折上，给你们求一个污点证人的身份。命保得住。”

    大堂上只剩下四大盐商粗重的喘息声。

    王长全俯下身子，用力磕头。

    额头撞击青石板，发出沉闷的响声。

    “大人救命！”

    王长全声音凄厉，“罪民愿捐全部家产！交地契！交库钥！只求大人开恩保命！”

    其余三人跟着疯狂磕头，连声应允。

    房遗爱挥手。

    两名全副武装的甲士上前，将四名瘫软的盐商从地上架起，直接拖到马周的书案前。

    马周提笔蘸墨。

    笔尖在宣纸上游走，快速写下四份财产转移与认罪契书。

    王长全等人颤抖著双手，在契书末尾按下鲜红的手印。

    他们当众交代了城内各处地窖的库钥位置，以及两套真实账册的秘密存放点。

    堂外站立的降官缩著脖子，全都不敢出声。

    马周吹干契书上的墨迹，双手捧著契书走到大堂中央，递给房遗爱。

    房遗爱接过来，快速扫了一眼。

    他随手将契书递给身侧的武曌。

    武曌双手接过，仔细折叠，放入怀中贴身收好。

    “押下去。”

    房遗爱挥手下令，“单独看押，派专人严密保护。绝不能让他们接触任何人。”

    士兵上前，将四人拖出大堂。

    房遗爱扶著座椅扶手站起身。

    武曌连忙上前扶住他的胳膊。

    大堂外，天边泛起一抹鱼肚白。

    “钱粮到手，城池算是稳固了。”

    房遗爱转头看向马周，眼神恢复锐利，“马大人，该写你真正的密奏了。左武卫的重弩出现在盐州刺史府，长安太极宫里，有人要坐不住了。”

    程处默踩着台阶，步入大堂。

    铁甲鳞片摩擦。

    浓烈的血腥味在大堂内扩散。

    “程世子。”

    王长全扯著嗓子大喊，“深夜率兵擅闯民宅，你眼中还有《大唐律》吗？我王家每年给国库上缴多少税银，你们钦差这是要杀良冒功？”

    程处默没有废话。

    他大步上前，双手握住板斧木柄，腰部发力，一斧背重重砸在王长全面前的黄花梨茶案上。

    咔嚓巨响。

    整张茶案从中间断裂，茶具碎裂一地。

    王长全惊呼出声，连连后退。