“下官已经派人再追。”

    长孙无忌把账册合上。

    “账册在谁手里？”

    “应当在房遗爱的人手里。”

    “王玄策呢？”

    张怀礼额头冒汗。

    “也不见了。”

    长孙无忌抬手，把一本假账册丢到他面前。

    账册砸在地上，封皮裂开一道口。

    张怀礼伏下去。

    “下官办事不力。”

    长孙无忌说：“不是不力。”

    张怀礼身子一僵。

    长孙无忌站起身，走到他面前。

    “是蠢。”

    张怀礼不敢动。

    “房遗爱刚调账，王玄策就失踪。你派人去抓，抓不到，还留下活口。”

    长孙无忌蹲下，拿起那本假账册，拍了拍张怀礼的肩。

    “你给他递证据。”

    张怀礼牙齿碰了一下。

    “活口不会开口。都是府里养的人。”

    “府里养的人，也有舌头。”

    “下官这就派人灭口。”

    长孙无忌摇头。

    “来不及了。”

    张怀礼抬头。

    长孙无忌说：“房遗爱不会把活口藏起来。他会把人送到最麻烦的地方。”

    “哪里？”

    “大理寺。”

    张怀礼的手按在地上，指节发白。

    “那怎么办？”

    长孙无忌把假账册递给管家。

    “送户部。”

    管家接过。

    长孙无忌继续说：“就说遗失的两册找到了。户部补呈，盖印，入档。”

    张怀礼一愣。

    “可真账若进京”

    “真账进京，也要有人信。”

    长孙无忌走回案前，拿起笔。

    “同样的年号，同样的船次，同样的签押。两套账册摆在陛下面前，谁真谁假？”

    张怀礼低声说：“孙伏伽会验。”

    “让他验。”

    长孙无忌落笔，在纸上写下几个人名。

    “洛阳漕运旧吏，能认王玄策笔迹的，一共七人。”

    他把纸推给张怀礼。

    “今晚之前，三个出城，两个病倒，一个翻案自保，一个去御史台告王玄策贪墨。”

    张怀礼看着纸上的名字，背后冷汗流下。

    长孙无忌问：“做得到吗？”

    张怀礼磕头。

    “做得到。”

    “再做一件事。”

    “请赵国公吩咐。”

    “高阳公主。”

    张怀礼愣住。

    长孙无忌把笔搁下。

    “房遗爱现在能站住，靠两样东西。陛下的旨意，和高阳公主那场戏。”

    他抬手，按住桌上的另一份文书。

    “去找几个宫里的旧人，让他们传话。”

    张怀礼问：“传什么？”

    长孙无忌说：“就说高阳公主在盐州受辱，回京后受房遗爱胁迫，不敢开口。”

    张怀礼吸了一口气。

    “这话若传开，公主必然被召入宫。”

    “对。”

    长孙无忌抬头。

    “只要高阳在陛下面前改口，房遗爱前面的戏，全塌。”

    张怀礼把头垂得更低。

    他终于明白，赵国公不是只堵账册。

    他在拆房遗爱脚下的每一块砖。

    长孙无忌挥手。

    “去。”

    张怀礼爬起来，退出书房。

    门合上后，长孙无忌拿起另一粒米，丢进桌上的小瓷盘。

    瓷盘里已经有九粒。

    他盯着那些米粒，抬手拨开其中一粒。

    “十天。”

    他自语。

    “你跑得再快，也得回长安。”

    永安坊，房府。

    房遗爱坐在书房里，面前摊著一张长安图。

    柴令武匆匆进门。

    “洛阳来信。”

    房遗爱接过纸条，看完后，把纸条压在烛火上点燃。

    柴令武问：“拿到了？”

    “拿到了。”

    “人呢？”

    “路上。”

    柴令武松了口气。

    “那咱们赢了？”

    房遗爱看向桌上的长安图。

    图上，赵国公府、大理寺、户部、皇城，各处都被圈了出来。

    “不。”