“陛下！” 郑文轩与萧景澜同时惊呼。

    萧景渊抬手，止住他们的话头，继续道：

    “刘公公，拟旨。着吏部侍郎孙敬亭，即刻选派精干人员，秘密前往幽州，暗查赋税民生及郑爱卿被囚一事真伪。着工部尚书李延年，选派得力之人，秘密前往云州，暗查铁矿开采转运有无异常。朕给你们十日时间，十日后，朕要看到确切的查证结果！”

    “陛下！十日！北境局势瞬息万变，那袁崇逆贼岂会坐等？” 郑文轩急得额头青筋暴起。

    萧景渊目光投向郑文轩，那目光透过晃动的冕旒，似乎带着某种深意，语气却依旧平稳：

    “郑爱卿稍安勿躁。若袁崇当真在幽州密谋造反，私造军械，那工坊、军械、人马调动，绝非十日便可隐匿无踪。只要朕派去的人，十日内未能归来复命，或传回异常消息，便足以坐实其罪。届时，再发兵讨逆，亦不迟。”

    他再次看向郑文轩和萧景澜，声音放缓了些：“朕，自有安排。”

    “陛下圣明！” 王崇明率先躬身，高声应和。

    “陛下圣明！” 殿中百官，无论心中作何想法，此刻皆齐声附和。

    郑文轩跪在地上，看着王崇明那看似恭顺实则隐含得意的侧脸，又看向御座上模糊不清的皇帝面容，只觉得一股冰寒彻骨的凉意，从脚底直窜头顶。

    他张了张嘴，还想再说什么，却见两名殿前侍卫已经走上前来。

    “郑大人，王相，请。” 侍卫的声音客气而疏离。

    王崇明整理了一下衣袍，对皇帝再行一礼，然后瞥了郑文轩一眼，嘴角那丝若有若无的讥诮似乎更明显了些，率先转身，步履从容地朝殿外走去。

    郑文轩被萧景澜扶起，老迈的身躯微微摇晃。

    他望着王崇明远去的背影，又回头看了一眼御座，眼中充满了不甘、愤怒，还有一丝深埋的、连他自己也不愿深想的恐惧。

    在侍卫的“陪同”下，他也一步步，走向那未知的、被“暂居”的京兆府。

    萧景澜站在原地，双手在袖中紧握成拳，指节捏得发白。

    他抬头望向御阶之上，龙椅中的兄长，那模糊在冕旒之后的面容，此刻显得如此遥远而莫测。