寨这时候收人、护路、开荒，还把手伸到柳树湾、南坡田一带去。周文才再胆小，也知道这事若压不住，迟早会有人把状子递到州府。

    师爷在旁边低声道：“大人，若坐视不管，怕是说不过去。”

    周文才揉了揉额角：“本官知道。”

    他想了想，终于道：“先不要动兵。明日派两个稳妥差役去山下看看，就说县衙查流民安置和私设关卡。话说得客气些，别一上来就摆剿匪架子。”

    师爷问：“若清风寨不认呢？”

    周文才看着案上的两份状纸，脸色有些发沉。

    “那就再说。”

    后堂外，夜风吹得灯火晃了一下。那两份状纸被镇纸压着，纸角轻轻翘起，像是山下刚刚燃起的一点火，终于被县衙看见了。