木桥村、老鸦坡安置人口，按当前口粮，可撑两月有余。

    若护路队扩到五百人，工坊不停，伤药、马料、铁料照现价采购，只够一月半。

    若粮价再涨三成，时间再减三分之一。

    钱老抠看完，脸色肉眼可见地发白。

    “这还没打呢。”他喃喃道。

    “是。”孙掌柜道，“所以东家若只是想藏进山里，钱够。若想护住南坡田和周边村子，钱紧。若想往外打，钱粮从今日起就不是生意账，是命账。”

    议事堂里静了下来。

    孙掌柜把碗放下，忽然起身，朝陈宇深深一揖。

    陈宇皱眉：“孙掌柜，你这是做什么？”

    “我想问东家一句实话。”孙掌柜抬头，“咱们这些账，是不是往后都不能只当生意做了？”

    陈宇没有马上回答。

    孙掌柜看着他，眼神并不躲。

    “我不是武人，也不懂朝堂大局。可我做了一辈子买卖，知道银子往哪流，人心就往哪靠。过去我替东家经营，是想着让铺子活，让路活，让大家都有饭吃。如今我看明白了，路活了，人也会跟着活；可若有人不许这条路活，那账再漂亮也没用。”

    他说到这里，声音低了一些。

    “东家若要退，我替东家把能退的银子藏好。东家若要走下去，我这把老骨头没有刀，但还能替东家管账，管路，管那些见不得光的消息。”

    陈宇看着他。

    孙掌柜从来不是冲锋陷阵的人。

    他不像陆青山那样能带兵，不像凌飞燕那样能压山寨，也不像贺强那样敢提刀往前撞。可从第一坛酒卖出去开始，陈宇所有能铺开的路，几乎都有这个老掌柜在背后替他算账、求人、铺线、兜底。

    新时代若真要开出来，不只是靠刀。

    也靠这些藏在灯下的账册和一条条跑出来的路。

    陈宇轻声道：“孙掌柜，我还没想好怎么走。”

    孙掌柜点头：“那就先按最坏的路备着。”

    他把那几本暗账推到陈宇面前。

    “东家什么时候想好了，路要有人跑，钱要有人管，消息要有人送。我在。”

    陈宇伸手按住那几本账。

    纸页不重。

    可他知道，这几本账一旦真正动起来，清风寨就再不是一个山寨。

    它会有粮路，有暗点，有银钱，有情报，有能把一句话从京城送到山脚、再送到村口的人。

    孙掌柜又补了一句：“还有一桩，东家得早做主意。”

    “什么？”

    “大乾银行的招牌不能再随便用了。”孙掌柜道，“那招牌太亮，京城一查便能顺藤摸瓜。往后若要调银，得拆成小票、粮票、货票，落到各铺各线里。明面上看，是盐、布、药材、柴炭在走；暗里，才是钱在走。”

    陈宇点头。

    这已经不是单纯藏钱。

    这是把一座看得见的银行，拆成许多看不见的血管。

    而这些，都会被皇帝看见。

    夜深后，孙掌柜终于被鲁成扶去歇息。

    陈宇却没有离开议事堂。

    他坐在灯下，把孙掌柜那张粗算纸看了一遍又一遍。

    半年。

    两月。

    一月半。

    这些数字比任何豪言壮语都冷。

    门外忽然响起脚步。

    凌飞燕走进来，把一件披风搭在他肩上。

    “还不睡？”

    陈宇没有抬头。

    “我在算，若我错了，会死多少人。”

    凌飞燕看着他，许久没有说话。