“代价呢？”曹操不信天上掉馅饼。

    “代价有三个。”楚烽竖起三根手指。

    “第一，大军后撤三十里，就地扎营。没有我的允许，曹军一兵一卒不得踏入徐州城半步。”

    “第二，把你抓来的彭城俘虏，还有沿途劫掠的流民，全部交给我。人头抵粮价。”

    楚烽顿了顿，竖起第三根手指，直指曹操。

    “第三。我上表朝廷，领徐州牧。你曹孟德要以兖州牧的名义，联名保奏。承认我对徐州的合法控制权。”

    此言一出，全场哗然。

    “狂妄！”曹仁在后方捂著胸口怒骂，“主公兴师动众而来，你几口破粮就想买走一州之地？！”

    曹操却没生气，只是冷眼看着楚烽。

    “楚烽。老夫承认你算盘打得精。但你算漏了一件事。”

    曹操冷笑，“徐州现在姓陶。陶谦就算病死，他手底下还有数万丹阳精兵。就凭你手下那点人，你以为你进得去刺史府？”

    曹操指著徐州城头。

    “老夫就在这里看着。看着陶谦把你剁成肉泥。等你死了，徐州的粮仓依然是老夫的。”

    话音刚落。

    徐州城内突然传来一阵沉闷而悠长的钟声。

    当——

    当——

    当——

    丧钟连鸣九下。

    城墙上那些一直紧绷著神经的徐州守军，听到这钟声，纷纷丢下兵器，跪倒在地，放声大哭。白色的招魂幡在城楼上缓缓升起。

    陶谦，咽气了。

    在内忧外患和楚烽刚才那番话的连番刺激下，这位执掌徐州多年的老刺史，终究没能熬过这个秋天。

    曹操的冷笑僵在脸上。

    楚烽转过头，看着那面升起的白幡，长长地吐出一口浊气。

    陶谦一死，徐州彻底成了无主之地。内部的派系必定瞬间土崩瓦解，此时谁手里有粮，谁手里有钱，谁就是徐州的新王。

    楚烽转回身，目光灼灼地看着曹操。

    “曹老板。现在，徐州姓楚了。你还要站在那里看戏吗？”

    曹操咬著牙，死死握住战车的栏杆。木头发出不堪重负的嘎吱声。他知道，今天这个哑巴亏，他吃定了。没有粮食，他打不下徐州；强攻，他就会得到一片废墟。

    “好。很好。”

    曹操深吸一口气，压下满腔怒火。枭雄的果断在这一刻体现得淋漓尽致。

    “后撤三十里。扎营！”曹操大手一挥，厉声下令。

    战车缓缓调头。

    曹操回过头，最后看了楚烽一眼。

    “楚烽，老夫记住你了。希望你的粮食，能让你在徐州牧的位置上坐得稳。我们走着瞧。”

    黑色的大军如同退潮的海水，带着不甘和憋屈，缓缓向北撤去。

    城墙下，五万流民看着退去的曹军，爆发出震天动地的欢呼声。他们活下来了。不仅活下来了，眼前这个男人，还给他们带来了满地的粮食。

    “主公，曹操退了。”赵云策马来到楚烽身边，握枪的手心里全是冷汗。刚才那一刻，就是在刀尖上跳舞。

    “他只是退去等粮，不是撤军。”楚烽翻身下马，把环首刀插回刀鞘，“只要粮没送到，他随时会反扑。”

    楚烽大步走向徐州城门。

    关羽和张飞站在门洞里，神色复杂地看着楚烽。

    这个他们原本鄙视的山贼，今天不仅逼退了曹操，保全了徐州，还兵不血刃地拿下了这座城。

    这种手腕，他们那个还在小沛按兵不动的大哥，根本做不到。

    “让开。”楚烽走到两人面前，语气平静。

    张飞下意识地侧了侧身，让出一条道。

    “子龙，带两百兄弟，接管城防。”楚烽头也不回地往城内走去，“尚香，安排流民在城外就地分粮建营，挑出青壮年，发兵器，编练新军。”

    楚烽抬起头，看向位于城中心的那座刺史府。

    “糜竺在里面等我。现在，该去盘一盘徐州这家公司的账本了。”