，都尉也不会让你去当书办。

    你是个结巴，人家嫌你丢人。”一个同伴凑过来，递给他半碗凉水。

    少年叫邓艾。

    本是新野人，诸侯打仗时，他跟着乡亲迁到颍川来屯田。

    他认字，懂算数，甚至对地形有天生的直觉。

    但他是个孤儿，没钱送礼，外加一紧张就口吃，只能在这里天天给曹军放牛种地。

    “我我算我的。天天生我才，总有用处。”

    邓艾结结巴巴地说著，倔强地咬了一口黑面饼。

    “有个屁用。昨天李都尉丢了十头羊，硬说是咱们偷的。明天还要打你板子呢。”同伴叹了口气。

    邓艾眼底闪过一丝阴霾。没有身份，就是砧板上的肉。

    这时，一个屯田老兵抱着半袋子粗盐走了过来。

    “今天黑市上买的私盐。狗日的，里头居然还塞了东西占分量。”

    老兵骂骂咧咧地从盐袋里抠出一个油纸包，随手扔进火堆旁。

    邓艾眼尖。他看到油纸散开，里面是一张印着字的纸。

    这年头，纸是稀罕物。

    他赶紧伸手，在火苗燎到之前，把那张纸抢了出来。

    拍打掉上面的草木灰，邓艾借着火光看了起来。

    只看了一眼，他的呼吸就停住了。

    地上的树枝掉在脚边。

    同伴看他发呆，推了他一把：“看啥呢？魔怔了？”

    “招考”

    邓艾浑身发抖，指著纸上的字，眼睛瞪得像铜铃。

    “不看出身！包吃住！当官！”

    他猛地站起身，因为起得太急，一头栽倒在地上。

    顾不得腿上的污泥，邓艾爬起来，把那张纸死死捂在胸口。

    纸上写得很清楚。在徐州青州，只要会算数，懂律法，不论出身，不论长相。

    最底下那句“王侯将相，宁有种乎”，像一把大锤，直接砸碎了邓艾心里那堵墙。

    “艾哥儿，你疯了？那是徐州反贼发的东西，看一眼要杀头的！”老兵吓得脸色惨白，伸手就来抢。

    “滚开！”

    邓艾一把推开老兵，眼睛通红。

    “能能给口饭吃，给条活路，就是青天大老爷！”

    他把传单塞进怀里，看了一眼远处黑漆漆的都尉营帐。

    留在这里，明天就要挨板子，一辈子放牛种地。

    去徐州，哪怕路上饿死，也比烂在这个泥潭里强。

    “我去青州。考…考试！”

    邓艾拿着黑面饼，转身就扎进了茫茫夜色中。

    不仅是邓艾。

    这一夜，中原各地。

    破庙里，客栈柴房里，世家大院的偏房里。

    无数个像邓艾一样的读书人，看到了从盐包里、水面上、甚至从更夫手里流传出来的传单。

    曹操的关卡能拦住军队，但拦不住无孔不入的商贾，更拦不住穷人求生的欲望。

    星星之火，正在中原腹地悄然点燃。

    青州，临淄城。

    楚烽靠在椅子上，听着探子汇报中原的情报。

    “主公。夏侯惇在济北连斩了十几个私藏传单的商贾，但根本禁不住。”

    陈登满脸喜色，“这两天，从各种小路逃进咱们防线的读书人，已经超过三百个了。”

    楚烽喝了一口茶，嘴角扬起。

    “不用急。让子龙在边界设粥棚。跑过来的，先发一碗肉粥，洗个热水澡换身干净衣服。

    告诉他们，三日后，在临淄城外空地，本王亲自监考。”

    楚烽放下茶碗，眼神锐利。

    “把卷子印出来。别考四书五经。考九章算术，修桥铺路，分田收税。”

    楚烽要用这第一批跑过来的寒门士子，打一个样板。

    只要这帮人拿到了印把子，穿上了官服。

    中原的底层士族，就会像闻到血腥味的鲨鱼一样，源源不断地涌入青州。