自己的船先沉了。

    “造。”

    周瑜从牙缝里挤出一个字。

    他转过身，看着跪在地上瑟瑟发抖的工匠，语气恢复了冷酷。

    “图纸是真的，药方是真的。路就没走错。”

    周瑜负手而立，脑中思绪飞转。

    铁质疏松承受不住千钧巨力，那就不让它承受这么大的气力。没有精铁铸长管，那就缩短炮身。

    “听好。”

    周瑜盯着工匠头目。

    “重新开炉！铁依旧用你们库里的。但炮管长度，给本督斩去一半！”

    工匠头目呆住了。

    “火药的药量，减去七成！”

    周瑜目光灼灼，声音在江风中回荡。

    “既然承受不住，那就少放火药！火药少了，推不动重铁弹，那就不要铁弹！”

    “用铁砂！用碎石！用火药喷射出去！”

    “按本督说的，再去铸！”

    吕蒙倒抽一口冷气：“大都督，火药减七成，炮管砍一半。这射程只怕连五十步都不到啊！”

    徐州的红夷大炮，在江面上能隔着两百步轰碎敌船。射程五十步，这跟连环弩有什么区别？

    “五十步又如何。”

    周瑜冷哼一声。

    “水战接舷，哪次不是撞在一起肉搏？五十步的距离，满装铁砂喷出去，一炮就能扫清敌船甲板！”

    “徐州有长炮，我江东便造短炮！”

    周瑜大步走向营帐。

    “三日。本督要看到新炮点火。”

    三日后。柴桑大营后滩。

    一尊短粗的火炮架在木架上。

    炮管不到三尺长，状如一个倒扣的铁钟。

    周瑜立于二十步外。这一次，他没有站远，吕蒙则握著盾牌挡在侧前方。

    前方五十步，江水里打下几根木桩，绑着几块厚实的木板，模拟敌船船舷。

    试炮的死士咬紧牙关，将火把凑近引线，随即猛地扑倒在泥地里，死死抱住脑袋。

    “嗤——”

    引线飞速燃尽。

    “砰！”

    一声巨响。炮身往后狠狠一坐，硬生生在地上犁出两道深沟。

    炮口轰然喷出大团浓烈的白烟！

    无数铁砂夹杂着碎石，呈扇面状朝前方狂泼而去。

    “啪啪啪啪！”

    五十步外，水花暴起，木屑横飞。

    那几块木板瞬间被打成了马蜂窝。

    铁砂深深死咬在木纹里，有几块木板吃不住这股大力，当场断成两截，砸进江水。

    死士从泥水里抬起头，呆呆地看着前方。

    吕蒙扔开盾牌，大步跨到岸边。

    死死盯着水面上那些被打烂的木板，他攥紧了拳头，转头大喊：

    “大都督！成了！”

    “射程虽短，但范围极广！若是两船相接，这一炮喷过去，甲板上的水卒连躲都没地方躲！”

    江东的水战，本就擅长驾驶轻快的小船逼近跳帮。

    有了这等近战利器，足以弥补没有长程火炮的劣势。

    周瑜看着冒烟的短炮，紧绷了数日的脸庞，终于露出一丝笑意。

    “好。”

    周瑜吐出一口浊气。

    “楚烽断我精铁，我江东照样能造出杀器。

    传令工坊，即日起，昼夜不停，全力赶铸此种短炮。本督要让每艘艨艟，都装上一门！”

    “得令！”吕蒙抱拳领命，转身欲走。

    就在这时，一名军需官步履匆匆地跑来，神色慌张。

    “大都督！工坊来报，短炮倒是能铸，生铁也够。”

    军需官咽了口唾沫，满头大汗。

    “可是库房里的硝石和硫磺，见底了！”

    周瑜的笑意僵在脸上。

    “见底了？”周瑜厉声问道，“江东诸郡的存货呢！”

    “全都搜刮空了！”

    军需官哭丧著脸。

    “这火药配方，耗费硝石极大。前几日大都督下令反复试验药量，已经耗去了十之八九。”

    “咱们江东地处水乡，本就不产硝石。如今没这东西大炮造出来，就是个铁疙瘩，开不了火啊！”

    周瑜如遭雷击。

    造炮容易，火药难。

    冷兵器时代，谁家没事屯那么多硝石硫磺？江东没有硝石矿，根本无处去采。

    “大都督”吕蒙也是一头冷汗，“这可如何是好？若是去北方买，曹操和楚烽定然不会卖给咱们。”

    周瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    他抬起头，目光越过