“主公，您找我们？”黄月英拱手问道。

    楚烽没有说话，只是指了指桌上那把乱跳的铜壶。

    “你们看，这壶盖为什么会跳？”楚烽问。

    帐内几个人都愣住了。

    孙尚香凑上前，盯着那铜壶看了一会，认真地回答：“水烧开了，自然就跳了。主公可是要泡茶？”

    “别打岔。”楚烽翻了个白眼，“我是问，是什么力气把这个铜盖子顶起来的？它有手吗？”

    马钧木讷地抓了抓头发，盯着壶嘴喷出的白气，又看了看跳动的壶盖。

    “回回主公。是气。”马钧思索著说，“水受热化气，气欲出而不得，便生出了推力。”

    “聪明！”

    楚烽一拍大腿，指著马钧赞道，“不愧是大汉发明家。”

    楚烽站起身，走到帐中。

    “尚香刚才说，铁船太重，水卒踩不动水轮了。

    既然人踩不动，那咱们就不靠人踩。咱们靠这个——气！”

    楚烽指向那把沸腾的铜壶，眼睛发亮。

    “如果咱们造一个巨大的铁罐子，里面装满水，底下用猛火烧。

    产生的大量气流不让它随便跑，而是顺着一根铁管冲出去，去推一个活塞。

    活塞连着连杆，连杆连着水轮的轴承。

    这气能顶起壶盖，若是放大了千百倍，能不能把那笨重的水轮推转起来？”

    帐内鸦雀无声。

    孙尚香看怪物一样看着楚烽，赵云握著枪杆的手微微发紧。

    烧开水，推战船？

    这是什么神仙法术？

    黄月英眼底却爆出夺目的异彩。她常年摆弄机关术，对力的传导最为敏感。

    她在脑海里迅速推演着楚烽刚才说的话，额头上渗出了一层细汗。

    “主公这想法匪夷所思，却又暗合机关天理。”

    黄月英急切地上前一步，“若真能将气流圈住用来推杆，其力无穷！莫说推船，便是推城门也能推开！

    只是，这铁罐子得多大？要承受如此巨大的气劲，普通的生铁怕是一烧便炸了。”

    楚烽打了个响指。

    “这就是叫你们来建业的原因。广陵那边场地太小，建业水寨外有大片空地。

    我要你们在这里建新窑。用上好的青铜和精钢，把这个‘烧水炉子’给我弄出来。

    铁不够，就去库房里调。我刚把建业四大家族的兵器都缴了，回炉重造，材料管够。”

    蒸汽机的前置理论并不复杂，难的是密封和材料的抗压。

    他有整个建业的资源做后盾，就算砸钱，也得把这第一台原始锅炉给砸出来。

    “主公放心！属下这便去画图样！”黄月英拉着马钧，风风火火地往帐外走，恨不得立刻找块铁试试。

    看着两人跑远的背影，楚烽舒舒服服地伸了个懒腰。

    等蒸汽铁甲船一出，大江之上，谁还敢拦路？

    “报——”

    邓艾攥著一卷帛书，匆匆挑开帐帘。

    “主公，出岔子了。”

    楚烽端起茶盏：“慢慢说。”

    “内线急报。诸葛亮半个月前接管柴桑。

    一到任便调出荆州大批粮草顺江而下，在吴郡、豫章等地大肆换取生铁与红铜。”

    邓艾面色发紧，“他还开出厚赏，将江南一带数得上号的铁匠、铜匠，全数募去了柴桑。”

    孙尚香皱起眉头：“他要这么多生铁和工匠干什么？”

    “铸炮。”楚烽放下茶盏。

    周瑜死前，将虎威短炮的图纸留给了刘备。诸葛亮这是要在柴桑大批赶制火器。

    这一手釜底抽薪，恰好卡在楚烽准备大举重铸新锅炉的当口。

    “孔明这算盘，打得够精。”

    楚烽站起身，不怒反笑。

    “主公，要遣水师去沿江拦截吗？”赵云上前一步。

    “不用动刀枪。既然诸葛亮想打铁，就让他打个痛快。”

    楚烽理了理袖口，目光幽暗。

    “铁管子好造，可开炮得用火药。

    传令徐州，把咱们手里掌控的下等硝石，掺点杂质。

    找几个眼生的商贩，高价卖给咱们这位诸葛军师。”

    楚烽掸了掸袍角。

    “我倒要看看，他花重金造出来的炮，能炸死他自己多少人。”