还没走出几步，一股难以形容的恶臭扑鼻而来。

    那味道，就像是夏天放在太阳底下暴晒了三天的烂鱼肠子。

    “呕——”

    孙尚香捂住口鼻，差点当场吐出来。

    她强忍着反胃，穿过外围的铁砧，走到工坊深处。

    眼前的景象让她愣住了。

    楚烽、马钧和黄月英三个人，正蹲在一个热气腾腾的大铁锅前。

    楚烽袖子卷到胳膊肘，手里拿着一根木棍，正对着锅里一团黑乎乎、黏糊糊的东西拼命搅动。

    锅底下柴火烧得正旺。

    “主公！这鱼鳔胶熬化了！”马钧指著锅里喊。

    “把杜仲丝加进去！动作快，别让胶凝了！”楚烽满头大汗，指挥黄月英往锅里倒一团团白色的絮状物。

    那恶臭正是从这口锅里散发出来的。

    “主公！”孙尚香捏著鼻子喊了一声。

    楚烽回过头，满脸都是熏出来的黑灰，手里还举著那根沾满黏液的木棍。

    “你来得正好。往后站站，别弄脏了鞋。”楚烽随口说了一句，继续低头搅锅。

    孙尚香看着这一锅不知是什么鬼东西的粘稠物，脑子里浮现出侯府门前那堆大补药。

    “你你真在弄这些补药？”孙尚香眼神复杂，语气里透著三分尴尬，七分同情。

    楚烽头也不抬：“是啊，加点麻线进去，这玩意儿韧性就绝了。”

    麻线？！

    孙尚香瞪大了眼睛。这人为了治病，连麻线都敢吃？

    “主公。”孙尚香深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳些，“身体有恙，找城里的老医官看看就是了。

    满城收杜仲，动静太大了。现在四大家族都在侯府门口排队给你送虎鞭呢。”

    楚烽手里的木棍猛地停住。

    他直起身，转过头看着孙尚香。

    “什么虎鞭？”

    “你还装！”孙尚香以为他拉不下脸，跺了跺脚，“满城都传遍了，徐王虚不受补，急需固本培元。

    我娘都听说了，正琢磨着要不要去建业的寺庙里替你烧柱香呢！”

    楚烽愣了足足五秒。

    他看了看锅里的鱼鳔胶和杜仲丝，又看了看满脸尴尬的孙尚香。

    这帮古人的脑补能力也太强了吧！老子买杜仲是为了抽胶丝做密封圈，他们以为我买去熬药喝？

    黄月英在旁边“噗嗤”一声笑了出来，赶紧转过身假装去拿柴火。

    马钧涨红了脸，一急又结巴起来：“不、不是！主公没、没虚！这、这是用来”

    “行了老马，别越描越黑了。”

    楚烽扶了扶额头，懒得解释了。这种事解释就是掩饰。

    他将手里的木棍扔给马钧。

    “捞出来，趁热压模。看笑话等会看，先把正事办了。”

    马钧和黄月英立刻收起笑意。两人戴上厚厚的皮手套，用铁钳将锅里那团黑乎乎的混合物夹出。

    在一块抹了油的铁板上，几人将这团融合了鱼鳔胶、杜仲丝和麻线的材料，压成了一个厚实的圆环。

    遇冷之后，圆环迅速凝固。

    楚烽洗了把手，走过去拿起那个圆环。

    他用力扯了扯。

    鱼鳔胶提供了极强的粘合力，杜仲丝赋予了惊人的弹性和韧性，而麻线则保证了结构不散。

    这简直就是一个完美的汉末版橡胶垫圈。

    “走。”楚烽拿着垫圈，大步走向工坊中央那个青铜巨兽。

    孙尚香也顾不上臭味了，好奇地跟了上去。

    几名铁匠七手八脚地将活塞箱打开。

    楚烽亲自将那个杜仲垫圈卡进活塞的缝隙里，涂上一层厚厚的猪油充当润滑剂。

    盖上铜盖，拧紧螺丝。

    “点火！”楚烽下令。

    炉底再次燃起大火，锅炉里的水很快开始沸腾，咕噜咕噜的声音越来越响。

    活塞箱上方的排气孔冒出一缕白雾。

    所有人都屏住了呼吸。上次就是在这个时候，漏气炸膛的。

    “嘎吱——”

    随着气压的攀升，连杆发出一声沉闷的金属摩擦声。

    紧接着，那根粗大的铁杆猛地被向上推起。

    推到最高点时，排气孔打开，“嗤”的一声排出一股蒸汽，铁杆顺势落下。

    “嗤！”

    “哐当！”

    这一次，活塞箱四周没有一丝多余的白气泄漏。

    那个垫圈死死卡住了缝隙，将所有蒸汽推力，全部锁在了活塞底部。

    铁杆起落的速度越来越快，连接在连杆另一头的木轮