瘦中年人。

    中年人脸色瞬间煞白，原本谄媚的笑容凝固在脸上。

    他藏在袖子里的手突然猛地抽出，手里赫然握著一把淬了毒的短匕，直刺马超咽喉。

    “动手！”中年人凄厉地大吼。

    原本蹲在地上的二十几个汉子，同时从草席底下抽出短刀，像饿狼一样扑向马超。

    “找死！”

    马超根本不退，脑袋微微一偏，躲过刺来的短匕。

    右手长枪顺势往前一送。

    “噗嗤。”

    枪尖毫无阻碍地洞穿了中年人的脖颈。

    马超手腕一抖，中年人的尸体被狠狠甩进江里，溅起一朵红色的水花。

    紧接着，马超双手握紧枪杆，大开大合，直接在狭窄的甲板上抡圆了横扫。

    “砰！砰！”

    冲在最前面的两个汉子，连刀都没来得及举起，就被粗重的白蜡杆拦腰扫中。

    骨头断裂的闷响清晰可闻。

    两人像破布袋一样飞了出去，砸穿了货船的舱壁。

    甲板上的空间不大，这反而让长枪的威力发挥到了极致。

    马超如同虎入羊群。一记回马枪，洞穿一人的胸膛；抽枪顺势下劈，直接砸碎了另一人的天灵盖。

    鲜血溅在他的脸上，他连眼睛都不眨一下。

    不到半盏茶的功夫。

    二十几具尸体横七竖八地倒在甲板上，没留一个活口。浓烈的血腥味压过了江风。

    马超拄著长枪，踩着一具还在抽搐的尸体，转头看向后方几艘货船。

    另外四艘船上的汉子眼看领头的船被屠戮殆尽，吓得扔下刀就往水里跳。

    孙尚香站在明轮船的将台上，冷冷一挥手。

    “放箭。一个不留。”

    明轮船上的水兵张弓搭箭。

    箭雨落下，江面上泛起一片猩红。

    几声微弱的惨叫后，水面恢复了平静，只剩下几具尸体顺流飘远。

    跳板搭稳。孙尚香带着几个校尉走上货船。

    她踢开脚边沾血的铁锅，低头翻看着麻袋里的废铁。

    “都督，五艘船查过了，装的全是铁器。

    锅碗瓢盆、农具废兵器都有，起码有几千斤。”校尉上前禀报。

    马超用尸体的衣服擦著枪头的血迹：“这帮人是干什么的？运这么多破铜烂铁去哪？”

    “去江夏，给诸葛亮。”

    孙尚香直起身，将一把断刀扔回麻袋里，“刘备穷。诸葛亮急着造火炮。

    柴桑矿里的铁石提纯太慢，只能满天下搜刮民间现成的废铁。

    这些船伪装成商船，想趁着我们立足未稳，偷偷从下游把铁运回江夏的大营融了重铸。”

    “徐王说得对，这诸葛孔明，现在正满世界找锅砸呢。”

    马超看了眼满船的铁疙瘩，冷笑：“穷成这样，还造什么火器。这五船铁，咱们拉回建业？”

    “不拉。”

    孙尚香走到船舷边，看着下游江夏水寨的方向。

    “铁拉回去，还得费劲去锈提纯。我们不缺这点废铁。但这批货，诸葛亮缺。”

    孙尚香转头，命令水兵：“把这五艘船凿漏。让铁全沉到江底去。谁也别想捞。”

    水兵们立刻动手，拿着铁斧猛劈货船底部的舱板。江水很快倒灌进来。

    “等等。”孙尚香叫住准备撤离的士兵。

    她指著甲板上那具干瘦中年人的尸体。

    “把领头这人的脑袋砍下来。找块结实的宽木板钉成小筏，把人头放上去。”

    孙尚香嘴角勾起一抹冷厉。

    “铁留在大江里。人头，顺着江水送给诸葛亮。

    告诉他，徐州水师巡江，这就是下场。让他趁早绝了造炮的心思。”

    半个时辰后。

    五艘载满废铁的货船在江心打着旋，缓缓沉入水底。

    三艘黑皮明轮船掉转船头，逆着江风返回建业水寨。

    在它们后方的江面上，一个用麻绳捆扎的粗糙木筏，正顺着江流，不紧不慢地向江夏水域漂去。

    木筏上，孤零零地放著一颗血淋淋的人头。

    正是那个干瘦中年人。他的双眼圆睁，死不瞑目。

    黄昏时分。江夏水寨。

    诸葛亮穿着一身灰白色的宽袖长袍，站在水寨的瞭望台上。

    羽扇在他手里轻轻摇动。他看着上游的方向，眉头微微皱起。

    算算日子，从下游运铁的船队，今天该到了。

    水寨后方的空地上，几座高炉正日夜不停地冒着黑烟。

    工匠们光着膀子，正在将仅有的一点铁水倒入泥