兵，以后用不着去冲火炮阵地。”

    楚烽喝了口热茶，看着翻滚的江水。

    “等回了徐州，本王给你拨三千战马。你把骑兵的架子重新搭起来。”

    马超眼睛猛地一亮，单膝跪地：“末将定不负徐王厚望！”

    “行了，起来吧。去船头盯着点航道。”

    打发走马超，楚烽靠在椅背上闭目养神。

    建业的事了结，徐州大本营那边，应该有好消息在等他了。

    三日后。广陵郡，徐州兵工厂。

    这片占地千亩的巨大厂区，外围驻扎著整整三千白毦兵。防卫之森严，连只苍蝇都飞不进去。

    楚烽的马车刚在厂区门口停稳。

    一个满脸黑灰、头发像鸡窝一样的人影就从里面冲了出来。

    “主公！主公回来了！”

    马钧兴奋得手舞足蹈，连身上的油污都顾不得擦，直接扑到楚烽面前。

    “成了！主公，成了！”

    楚烽跳下马车，看着激动得快要结巴的马钧，心里猛地一跳。

    “东西做出来了？”

    “做出来了！您带回来的那些草籽，青州那边种下去催熟，熬出了第一批胶！”

    马钧拉着楚烽的袖子就往厂区里走，“黄姑娘带人连夜赶工，把您画的那个‘密封圈’压出来了！”

    两人快步穿过一排排铸造火炮的高炉。

    热浪扑面而来，工匠们光着膀子在打铁，叮当的敲击声震耳欲聋。

    走到厂区最深处的一间宽大砖房前。

    黄月英正站在一个巨大的铁疙瘩旁边，手里拿着炭笔在木板上记录著什么。

    那是个足有一人高的圆柱形铁罐子，旁边连着粗大的连杆和飞轮。

    这就是楚烽耗费了无数人力物力，让广陵兵工厂死磕了快一年的东西——蒸汽机原型机。

    之前一直卡在气缸漏气的问题上。

    没有橡胶做密封，铁和铁之间的摩擦根本留不住蒸汽的压力。

    现在，从西北带回来的橡胶草，补上了最后一块拼图。

    “主公。”黄月英听到脚步声，转过身来。

    她虽然也熬出了黑眼圈，但眼神却异常明亮。

    “橡胶垫圈已经装进气缸和活塞之间了。严丝合缝。”

    黄月英指著底部的锅炉，“水已经烧开了。压力正在往上走。就等您来开阀了。”

    楚烽深吸了一口气，走到那个沉重的铁疙瘩前。

    在这落后的汉末乱世。

    那些诸侯还在为了几座城池、几万石粮食打得头破血流。曹操在查账，刘备在找废铁。

    而他楚烽，马上要亲手推开工业时代的大门。

    “开阀。”楚烽盯着眼前的铁疙瘩，沉声吐出两个字。

    马钧应了一声，双手握住锅炉上方的一个铜制转盘，用力向左转动。

    “嘶——！”

    一股浓烈的白色蒸汽顺着铜管猛地冲入气缸。

    气缸内部发出一声沉闷的轰鸣。

    紧接着。

    在强大的蒸汽压力推动下，那根粗壮的铁活塞猛地向上顶起。

    “哐当！”

    活塞连接的连杆带动了旁边的铁飞轮。

    飞轮缓缓转动了半圈。

    随着排气阀的自动开合，活塞回落，然后再次被底部的蒸汽狠狠顶起。

    “哐当！哐当！哐当！”

    铁飞轮的转速越来越快。连杆的每一次抽动，都带着万钧之力。

    沉闷的机械撞击声，在这个砖房里回荡，仿佛是一头钢铁巨兽在咆哮。

    马钧激动得直搓手，眼睛死死盯着气缸接缝：“没漏气！主公，压力稳住了！这回垫圈顶住了！”

    黄月英看着飞轮越转越快，紧绷了大半年的神经终于放松下来，长长松了一口气。

    楚烽站在飞轮旁，感受着那股扑面而来的热浪。

    这台机器虽然粗糙，体积庞大，效率可能还不高。

    但它转起来了。

    这意味着徐州的明轮船可以不再依靠底舱的几百个水手踩踏。

    意味着兵工厂的水力锻锤，可以变成蒸汽锻锤，日夜不停地锻造冷锻甲。

    “好。”

    楚烽伸手拍了拍马钧的肩膀，“去找账房，领一万两银子。兵工厂所有参与这台机器的工匠，重赏。”

    楚烽转头看向黄月英。

    “月英。下一步，把它改小一点。”

    楚烽的手指在转动的飞轮上虚点了一下。

    “争取入秋前，把它大规模列装到我们的战船上。”

    “我要让徐州的船，无视风向，无