毡车里只剩下木炭燃烧的“劈啪”声。

    曹操松开手，信使软绵绵地倒在地上。

    “曼成文则”

    曹操喃喃自语，身子猛地晃了两下。

    两位随他征战大半生的心腹悍将，一天之内，全部阵亡！

    曹操站在原地，胸膛剧烈起伏，握著剑柄的手背青筋暴起。

    “楚烽小贼，欺孤太甚！！”

    曹操发出一声怒吼，猛地拔出倚天剑，一剑将面前的案几劈成两半。

    然而，剑势未收，他的身形却骤然一僵，脸上的血色瞬间褪得干干净净。

    “当啷。”

    倚天剑脱手坠地。

    曹操双手抱住脑袋，喉咙里挤出一声闷哼，直挺挺地向后栽倒在软榻上。

    急怒攻心，头风犯了。

    “主公！”程昱大惊失色，慌忙扑上前扶住。

    许褚一把掀开车帘，冲著风雪中嘶吼：“停军！快传医官！！”

    足足折腾了半个时辰。

    在医官扎了几针后，曹操脑中的剧痛才稍微缓解。

    他面如金纸，靠在软榻上，大口大口地喘著粗气，仿佛瞬间苍老了十岁。

    程昱跪在榻前，脸色同样惨白。

    “主公，合肥一丢，淮南无险可守。楚烽若是趁势北上直取寿春，甚至兵发中原。

    咱们的后方，就彻底空了。”

    程昱声音发颤，“主公，这汉中不能再打了。”

    这是一个无比残酷的现实。

    曹操亲率五万大军，顶着风雪在斜谷道里跋涉了半个多月，眼看就要到阳平关了。

    但现在，老家被楚烽一把火给点了！

    打汉中？

    如果真跟刘备在阳平关死磕，十万大军僵持不下。

    等楚烽把中原打成马蜂窝，他曹操就算拿下了汉中，回头连邺城都回不去了！

    “不打”

    曹操死死咬著牙，手指几乎抠进大腿的肉里，“孤大老远跑过来，夏侯妙才还在阳平关里躺着！

    你让孤现在掉头回去？孤的颜面何在？三军将士的心该有多寒！”

    程昱将头磕在木板上：“主公！当断不断，反受其乱！

    楚烽的火炮太过犀利，合肥就是前车之鉴。咱们必须立刻抽调重兵回防中原！”

    “至于汉中刘备这织席贩履之徒，这次算是捡了个大便宜。只能让给他了。”

    “让给他？！”

    曹操猛地一拍床榻，气得浑身发抖。

    他大半生南征北战，什么时候吃过这种哑巴亏？

    前面是像牛皮糖一样死咬著阳平关的刘备，后面是手里攥著大炮、随时准备踹他家门的楚烽。

    进退维谷！

    “楚烽”曹操咬牙切齿地咀嚼著这个名字，眼底的杀意几乎凝如实质。

    他闭上眼睛，深深吸了一口冰冷的空气。

    理智，最终压过了怒火。

    “传令。”

    曹操睁开眼，声音沙哑得可怕。

    “大军停止前进，就地扎营。”

    “许褚！”

    “末将在！”

    “你亲率五千虎贲，快马加鞭赶往阳平关！”

    曹操眼底闪过一抹决绝，“告诉张郃，不用守了！

    趁著夜色掩护，带着夏侯渊和城里剩下的兵马，全部撤出阳平关！”

    “把阳平关府库里的粮草，能烧的全给孤烧了！一颗粮食也不给刘备留！”

    许褚愣了一下，随即重重抱拳：“末将领命！”

    “还有。”

    曹操叫住准备转身的许褚，声音沉得发哑：

    “传令中军，明日一早，全军后队改前队。”

    “班师，回长安。”

    程昱伏在榻前，深深叩首。

    他听懂了这道军令背后的无奈——魏公退的不是眼前的刘备，而是千里之外那个砸碎了合肥大门的徐州王。

    车厢外，风雪愈急。

    半个时辰后，苍凉的号角声撕裂寒风。

    那条在斜谷道里跋涉了半个月的曹军长龙，在漫天大雪中缓缓调转矛头，向北退去。