刮鳞、去鳃、掏内脏，鱼肚子洗得干干净净。最关键的一步，是把鱼头里那两颗牙抠出来，那玩意儿腥味重得很。接着热水冲一下鱼身，拿刀把外层黏液刮一遍。

    这么一来，腥味儿就去得差不多了。

    鱼身上划几刀，放一边。

    再切点葱姜蒜，搁旁边备用。

    锅烧热，倒油，油热了就把鱼下进去煎。没一会儿，那股香味就从厨房飘出去了。

    一开始是单纯的油香。

    紧跟着，炖鱼的鲜味儿就窜出来了。

    这年头，家家户户日子都不宽裕，就算炖肉也舍不得放多少香料调料，味道没这么冲。

    李怀山不一样。

    煎鱼、炒料、倒水、浇汁、出锅，一个步骤都不少。

    这一套整下来，味道自然没得说。

    锅里小火咕嘟着，香味越来越浓。

    后院，聋老太太闻着这股红烧鱼的味儿，实在是坐不住了。这小脚老太太颠颠儿地跑到中院，摸进傻柱屋里。

    瞅着傻柱这愣小子，张嘴就说：

    “大孙子，我想吃鱼！”

    “李怀山那鱼香得我受不了，你去给奶奶要点儿来。”

    傻柱这会儿正窝在家里难受呢。

    身上的伤倒不算啥，关键是心里憋屈。

    在厂里让李怀山给打了，丢了一回人。回院子之后，这事儿又被人传了个遍，全院都知道了，脸上更挂不住。

    傻柱正琢磨着，得找个机会，好好把这场子找回来。

    聋老太一瘸一拐找到傻柱，张口就让他去李怀山那儿要盘鱼。

    傻柱心里头第一反应是不乐意，可转念一琢磨，嘿，这主意还真不赖。

    要是打着老祖宗的旗号过去，李怀山敢不给？

    给了，他心里憋屈，自己解气。

    要是不给，那更好了。

    不敬老的名声往头上一扣，够李怀山喝一壶的。

    这年头谁背上这帽子，日子都别想好过。

    傻柱越想越美，脚步一迈，直接往前院窜。

    易忠海在家门口瞅见了这动静，聋老太找傻柱那会儿他就看在眼里，等傻柱一走，他也悄悄跟了上去。

    这出戏，是他跟聋老太早就商量好的。

    选今天唱，正是火候。

    前院里，李怀山正盯着灶上的锅。

    烧好的红烧鱼已经出了锅，油亮的汤汁收得恰到好处，往鱼身上一浇，香味直往鼻子里钻。

    成色漂亮得不行。

    脑子里适时蹦出系统的提示音。

    【叮咚，恭喜厨艺经验值+10！】

    不错，这经验值涨得挺痛快。

    自从厨艺升到四级之后，平时涨得贼慢，李怀山摸出个门道——老干一样活儿涨得少，换着花样来，经验值就往上窜得快。

    这道红烧鱼是他头回正经做，经验直接加了十点。

    离五级厨艺，差得不远了。

    正打算动筷子尝尝味儿，傻柱的敲门声就砸了过来。

    一开口，直接点名要鱼。

    还搬出聋老太的名头，说老太太馋了。

    傻柱那副有恃无恐的嘴脸，扬着下巴说话：

    “李怀山，你可别多想，不是我嘴馋，我啥好东西没见过？是咱们院儿的老祖宗想吃，这事儿你推不了。”

    他脸上的得意劲儿都快溢出来了，总算逮着机会搓搓李怀山的锐气。

    李怀山冷笑一声，连眼皮都没抬：

    “得了吧，那是你家老祖宗，跟我没半毛钱关系。我全家人都没了，活的老祖宗没见过，死的老祖宗倒是有几个。”

    傻柱脸皮一僵，嘴张着，愣是找不出话来回。

    他怎么也没想到，李怀山敢连聋老太的面子都不给。

    这在院子里，可是头一遭。

    甭管是撒泼打滚的贾张氏，还是爱耍官威的刘海中，又或者是缺德冒烟的许大茂，在聋老太面前，哪个不是老老实实缩着脖子做人。

    聋老太在这院里向来没人敢呛声，李怀山算是头一个不给面子的。

    背后忽然传来易忠海的声音：

    “李怀山，你这话可不对味儿。你跟院里谁有过节那是你们的事，可刚才那话就不该说。尊老爱幼，不光是咱们这院子的规矩，也是全社会的道德风尚。老太太是院里年纪最大的长辈，当年还主动给子弟兵做过鞋。就冲这一点，院里谁不该敬着她？如今她不过是想尝口鱼，你不给也就罢了，还说这种难听话，你的良心能安生吗？”

    易忠海心里挺得意。

    这一回总算逮着机会了！

    当初把聋老太弄进院子，几年下来，他没少下功夫给她立人设，又在院里天天念叨尊老爱幼，这招已经有成效了。